Franky Carrillo élete fenekestül felfordult, miután elítélték egy olyan bűncselekményért, amelyet nem követett el. A férfi azonban nem adta fel, és ártatlanságáért küzdött. Sok évnyi harc után sikerült elhagynia a börtönt. Manapság Franky azoknak segít, akik hozzá hasonlóan az igazságszolgáltatás áldozatai lettek.
Francisco „Franky” Carrillo Jr. mexikói bevándorlók családjában született. Volt két nővére és egy öccse. A Carrillo család Los Angeles külvárosában élt. Franky élete fiatal kora óta nem volt könnyű. Szülei elváltak, amikor a fiú 9 éves volt. Ráadásul apám, aki a termelésben dolgozott, munkabalesetet szenvedett. Emiatt nem tudta ellátni korábbi feladatait. A férfi egyszerű felújítási munkákat végzett, hogy ellássa gyermekeit.
Franky segíteni akart az apjának. Úgy döntött, újságok kézbesítésével javít a család nehéz anyagi helyzetén. Sok banda működött Los Angelesben és környékén, de a tinédzser nem akart ezeknek a részese lenni, és kerülte a gyanús embereket és helyzeteket. Ennek ellenére a fiúnak komoly problémái voltak a törvénnyel.
Rendőrség és szemtanú tévedés
1991. január 18-án Los Angeles külvárosában hat tinédzser beszélgetett egyikük háza előtt. Donald Sarpy ezután kiment a felhajtóra, hogy behívja a fiát. Abban a pillanatban elhaladt mellette egy autó. Két lövés dördült, a férfi életveszélyesen megsebesült, majd a jármű elszaladt.
Nem sokkal az eset után Franky reggel iskolába készült. Ekkor a középiskola második évében járt. Egyszer a fiú hangos kopogást hallott az ajtón. Amikor kinyitotta, körülbelül egy tucat rendőr özönlött be. A rendőrség azonban nem árulta el, miért jelentek meg a Carrillo család lakásában. A rendőrök a tinédzsert a rendőrkapitányságra előállították kihallgatásra.
Francisco először azt hitte, hogy ez valami hiba. De a rémálma még csak most kezdődött. Az akkor 16 éves Frankyt a rendőrség tévesen egy újabb lövöldözés elkövetőjeként nevezte meg. Fényképét megmutatták Scott Turnernek, aki Donald Sarpy meggyilkolásának egyik tanúja volt. A rendőrség azt javasolta Turnernek, hogy Carrillo volt a gyilkos. A tinédzser pedig meggyőzte a többi barátját, akik aznap a baleset helyszínén tartózkodtak, hogy erősítsék meg szavait.
Bírósági eljárás és ítélet
A 16 éves fiút ezért Donald Sarpy lelövésével vádolták, bár nem volt tárgyi bizonyíték, amely összefüggésbe hozná a fiút a bűncselekménnyel. Franky azt állította, hogy ártatlan volt, és a gyilkosság idején családi otthonában tartózkodott, amit rokonai is megerősítettek. Az első tárgyalást törölték, mert az esküdtszék nem tudott megegyezni az ítéletben, és egyhangúságra volt szükség.
A második tárgyalás előtt Scott Turner visszavonta vallomását. Az ügyészség azonban megindította a második tárgyalást, mert a többi tanú nem változtatott vallomásán. Ezúttal az esküdtszék Carrillót találta felelősnek a gyilkosságért. 1992 júniusában egy 16 éves fiatalt életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek.
Az ítélet körüli vita
Az ítélethirdetés előtt Franky védője elmondta a bírónak, hogy sikerült elérnie a férfit, aki az eset helyszínén tartózkodott. Azt kellett volna megerősítenie, hogy Carrillo nem vett részt a gyilkosságban. A bíró azonban nem engedte meg a tanút, hogy vallomást tegyen.
2003-ban Franky hozzáfért a bírósági iratokhoz. Az elítélt egy feljegyzésre bukkant egy férfi kihallgatásáról, aki bevallotta Sarpy lelövését. A halott fia, Dameon hozzátette, hogy nem látta a támadót, és egy barátja meggyőzte őt, hogy azonosítsa Carrillót az elkövetőként. De Turnert a rendőrség manipulálta.
A North California Innocence Project ügyvédei a tárgyalás során értesültek ezekről a szembetűnő hibákról. Úgy döntenek, hogy pro bono veszik át Franky ügyét. Az ügyvédek rávették a bíróságot, hogy a szemtanúk által leírtak szerint ismételje meg a lövöldözést. Ez a kísérlet bebizonyította, hogy hat tinédzser nem látta az elkövető arcát.
Franky Carrillo sorsa szabadulása után
2011. március 14-én a Legfelsőbb Bíróság bírája hatályon kívül helyezte Carrillo ítéletét. A férfit még aznap kiengedték a börtönből. Francisco úgy döntött, hogy az igazságért folytatott harca még nem ért véget. A férfi kártérítést perelt az igazságszolgáltatási tévedések miatt elvesztett húsz évért. 2016-ban ítélet született ebben az ügyben. A bíróság több mint 10 millió dolláros kártérítést ítélt meg Frankynek.
2016 májusában Carrillo diplomát szerzett a Loyola Marymount Egyetemen. Egy évvel később megkezdte politikai pályafutását. Elhatározta, hogy a hozzá hasonló emberek, vagyis a jogtalanul elítéltek érdekeit akarja képviselni. Sokan közülük szegény családból származnak, és nem engedhetik meg maguknak, hogy ügyvédet fogadjanak.
2023 áprilisában Carrillo bejelentette, hogy jelölteti magát a jövő évi képviselőházi választásokon.
Franky története a „Project Innocence” című dokumentumfilm-sorozat egyik epizódjában szerepelt. 2020-ban mutatták be a Netflixen. A fennmaradó epizódokban nyolc másik eset szerepelt, amikor ártatlan embereket jogtalanul ítéltek el. Azonban határozottan csak az Egyesült Államokban van több ilyen helyzet. Csak remélni tudjuk, hogy a Carrillóhoz hasonló emberek tevékenységének köszönhetően idővel egyre kevesebb hasonló eset lesz.
Szerkesztőség Szenvedély benned.
Kapcsolódó cikkek:
20 éves, négy partnere van. Nem tudja, melyiküktől terhes
A pakisztániak megölték a lányát. A bíróság életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte őket
