Ma (december 16-án) van 250 éve a bostoni telepesek tiltakozásának – ez az esemény az amerikai gyarmatosítók függetlenségi harcának egyik fontos mérföldköveként vonult be a történelembe.
1754 óta Nagy-Britannia és Franciaország versenyzett egymással az amerikai gyarmatok feletti uralomért. Az 1763-ban véget ért háború után Nagy-Britannia megszerezte a francia terület nagy részét ezen a gyarmaton, ugyanakkor hatalmas adósságot halmozott fel. Ezt vissza kellett fizetni a királyi kincstárnak, valamint az amerikai gyarmatoknak fizetendő védelmi költségek jelentős részét vámok és adók befizetésével. Ezért a brit parlament egy sor törvényt fogadott el, amelyek célja a gyarmatokról származó bevételek növelése volt, amelyek azonban jelentősen korlátozták, hátrányos helyzetbe hozták és diszkriminálták lakosságukat.
Az amerikai telepesek nem akarták elfogadni, hogy nem befolyásolhatják a törvényeket, mivel nem volt képviseletük a brit parlamentben. Más országokból való csempészettel és a Nagy-Britanniából importált áruk bojkottálásával kezdtek ellenállni ennek a politikának. Ennek eredményeként a Brit Kelet-Indiai Társaság, amely Amerikát Ázsiából szállította teával, az összeomlás szélére került.
A cég megmentése érdekében Nagy-Britannia kedvezményes vámot vezetett be az Amerikába importált teára (Tea act), ami csökkentette annak árát a hazai kereskedők által Amerikába becsempészett teához képest. Ez az üzlet elleni támadás megtorlást váltott ki.
A telepesek egy csoportja, amelyet Samuel Adams, az amerikai gyarmatoknak a brit uralomtól való függetlenségéért küzdő vezető amerikai harcos vezetett, indiánoknak álcázták magukat, és 1773. december 16-án rajtaütöttek három, Boston kikötőben horgonyzó hajón. Tiltakozás jeléül belőlük 342 láda teát dobott a tengerbe, amelyeket a Kelet-indiai Társaság hozott. Ráadásul a vámosokat kátrányozták és tollakba hengerelték. Az eseményt Boston Tea Party néven kezdték hívni.
A Kelet-indiai Társaság tulajdonát ért támadás nagy felháborodást váltott ki a Brit-szigeteken. A brit kormány úgy döntött, hogy a kártérítésig bezárja Boston kikötőjét, és hadihajókat küldött New Englandbe. Ezek az intézkedések a tengerentúlon az észak-amerikai gyarmatok Nagy-Britanniával szembeni általános ellenállásának jelzésévé váltak.
A Boston Tea Party néven ismert lázadás később más kikötőkre is átterjedt, és a brit kormánynak számos kihívással kellett szembenéznie, amelyek végül egy fontos gyarmat fokozatos elvesztéséhez vezettek. A bostoniak harca fokozatosan az amerikai függetlenségi háborúvá (1775-1783) nőtt, melynek során 1776. július 4-én elfogadták az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatát, amely az amerikai gyarmatokat szabadnak és Nagy-Britanniától függetlennek nyilvánította.