Jelenleg több mint 350 nyelven és dialektusban éneklik. Még Szlovákiában is ezt a világhírű osztrák dalt játsszák és éneklik advent és karácsony idején nemcsak a templomokban, hanem a színházak és koncerttermek adventi és karácsony előtti koncertjein is.
Holnap, karácsony napján lesz 205 éve, hogy először hallható volt a Szent István-templomban. Nicholas Oberndorfban, Ausztriában.
Ez a világhírű ének valójában véletlenül jött létre. templom Szent 1818-ban a Salzburg melletti Mikuláš nagy kellemetlenségeket szenvedett – egerek rágták az orgona moháját.
A társasági érzéséről és szerény életéről ismert Joseph Mohr káplán (1792 – 1848) december 23-án tudta meg, majd egy nappal később, december 24-én lesz a karácsonyi szentmise, amelyet zene nélkül nem lehet megtartani. Karácsony napján reggel elment barátjához, tanárához és Franz Xaver Gruber orgonaművészhez (1787-1863), aki a közeli Arnsdorf faluban élt. Zsebében egy papírdarab volt a Csendes éj, szent éj című versével, amelyet két évvel korábban írt. De a dallam hiányzott.
Mohr könyörgött barátjának, hogy zenésítse meg a szöveget. A dal szövegétől, a béke és szeretet üzenetétől megmozgatva Gruber alig egy óra alatt komponálta meg a dallamot, amely több mint két évszázadon át fennmaradt.
A Csendes éj, szent éj című dal 1818. december 24-én hangzott el először, és azonnal elkezdett terjedni más osztrák városokban és falvakban, majd fokozatosan más országokban is.
Amikor IV. Friedrich Vilmos porosz király 1853 karácsonyán meghallotta a Csendes éj, Szent éjszaka című dalt, nagyon izgatott volt. Megparancsolta az udvari koncertmesternek, hogy keresse meg a szerzőket. Ez azonban sziszifuszi feladat volt. A halhatatlan dal szerzői hétköznapi emberek voltak, ráadásul Mohr már meghalt. Egy teljes éven át sikertelenül keresték a zeneszerzőt, Grubert, és talán soha nem találták volna meg, ha nem lett volna véletlen.
1854-ben a salzburgi kórus karácsonyi műsorral készült, amely a Csendes éj, szent éj című dalt tartalmazta. A kórus egyik tagja, a fiatal Felix Gruber azonban nem egészen úgy énekelte, ahogy a kórusmester megkívánta. Amikor megrovásban részesítették, Félix azzal érvelt, hogy pontosan úgy énekli a dalt, ahogy az apja tanította neki, és ő tudja a legjobban, hogyan kell helyesen elénekelni a saját maga által komponált dalokat. A kórus vezetője jól ismerte az udvari hangversenymestert és a porosz király parancsát is.
Ennek az incidensnek köszönhetően Franz Gruber híres emberként élte le élete hátralevő részét. A Szent templomban. Nicholas Oberndorfban egy táblát akaszt a következő felirattal: „1818. december 24-én Franz Gruber tanár írta itt a Csendes éj, szent éj című dal dallamát, a szavakat pedig Joseph Mohr plébános komponálta.
