Justin Sun egy régi média ismerős. A TRON blokklánc-hálózat alapítója, a Forbes népszerű „ 30 a 30 alatt ” listájának korábbi tagja és Liberland mikroállam miniszterelnöke – egy olyan pozíció, amely valójában inkább láthatóságot, mint valódi befolyást biztosít számára -, Sun már egy ideje a címlapokra került. Néhányat sajnálatára, például amikor az amerikai Értékpapír- és Tőzsdefelügyelet csalással vádolta meg. Pénteken azonban ez a kriptomágnás egy hongkongi luxushotelbe hívta a sajtót és a befolyásos személyiségeket, hogy olyasmit tegyen, aminek vajmi kevés köze van az üzletemberi vagy bürokrataszerepéhez.
Az újságírók és a kamerák vakuinak figyelő tekintete alatt Sun felemelt szemmel hámozott és elfogyasztott egy banánt, amely – mint később bevallotta – „sokkal jobb ” ízű volt, mint bármi, amit valaha is kóstolt. Elképesztőnek hangzik, hogy valami ilyesmi felkeltette a sajtó figyelmét, és a BBC, a Guardian vagy a New York Times címlapjára került. Vagy legalábbis az volt, amíg nem vált ismertté egy kulcsfontosságú tény: Justin napokkal korábban ugyanezért a banánért 6,2 millió dollárt fizetett.
Ez nem gyümölcs, hanem művészet.
Ahhoz, hogy ezt megértsük, vissza kell mennünk alig több mint egy héttel ezelőttre, amikor a Sotheby’s az idei év eddigi talán legmegdöbbentőbb művészeti aukcióját rendezte New Yorkban. Nem a licitek mennyisége miatt. Az árverésre bocsátott mű végül 6,2 millió dollárt ért, jutalékokkal együtt, ami több mint tekintélyes összeg, de messze elmarad attól, amit a kétes szerzőségű vásznakért szokás fizetni.
Nem. Ami meglepő volt, az a mű, amire licitáltak. Amit a Sotheby’s üzemeltetői őriztek, miközben hét különböző ember vívta az ellenajánlatok háborúját, egyenként egyre magasabb és magasabb ajánlatokkal, az nem volt több és nem kevesebb, mint egy banán. Pontosabban egy érett banán, amelyet ugyanazzal a ragasztószalaggal ragasztottak a falra, amelyet a bolygó legtöbb barkácsboltjában megtalálhat.
Az, hogy a gyümölcs a Sotheby’s aukcióján 800 000 dolláros kikiáltási árral és 1 és 1,5 millió közötti várható eladási árral – ezek a számok messze elmaradtak a Sun által a licit megnyeréséért kifizetett 6,2 millió dollártól -, egy nagyon egyszerű okkal magyarázható: a banán valójában nem is banán volt. Hanem művészet.
A szóban forgó banánt még aznap reggel vásárolták egy manhattani utcai bódéban kevesebb mint 40 centért, de ami miatt értéke néhány óra alatt exponenciálisan megugrott, az az, hogy a „Comedian ” nevű eredeti mű újrateremtésére használták, amely nem több és nem kevesebb, mint egy banán, amelyet egy bizonyos módon, ragasztószalaggal a falra ragasztottak, 160 centiméterre a földtől.
Az alkotó az olasz művész, Maurizio Cattelan, aki már más ellentmondásos műveiről is ismert, mint például a „La Nona Ora”, amely II János Pál pápát ábrázolja, akit egy meteorit talált el, vagy az „America”, egy 18 karátos aranyból készült, teljesen működőképes WC. Ugyanebben a provokációban, és azzal a kinyilvánított szándékkal, hogy a művészeti piac szatíráját kínálja, Cattelan évekkel ezelőtt úgy döntött, hogy egy banánt ragaszt a falra, és „Comedian” néven nevezi el.
A művet a miami Art Basel vásáron mutatták be. A Sotheby’s szerint a „Comedian” három kiadása készült el, valamint „két, a művész által készített próbanyomat”, és a Perrotin galéria végül több mint tekintélyes összegért adta el a darabokat, bár messze elmaradt attól, amit novemberben New Yorkban fizettek érte: 120 000 és 150 000 dollár között.
Ez várakozást keltett. És felháborodást. Mintha a mű önmagában nem lett volna provokatív, még nagyobb hírnévre tett szert, amikor 2019 végén egy másik művész, David Datuna lehámozta Cattelan egyik banánját a falról, és a kamera előtt megette.
Datuna azt állította, hogy ez a saját performansza volt, amely az olasz munkáján alapult. Ez csak arra szolgált, hogy a tiszteletlen „komédiás” még népszerűbbé váljon. Ennek fényében az egyik ilyen banán idén ősszel érkezett a Sotheby’s-hez, ahol a forgatókönyv egy új fordulatában Justin Sun, egy kínai születésű kriptomágnás , úgy döntött, hogy 6,2 millió dollárért megnézi.
Ez soknak tűnhet, de a Sotheby’s tudta, hogyan kell jól eladni: Édouard Manet „Olympia”-jával vagy Marcel Duchamp „Fountain”-jével , egy vizelettel, amely 1917-es bemutatásakor szintén megrázta a művészeti világot.
A „Comedian” története itt véget is érhetett volna. Egy sokkoló történet millió dolláros fináléja. Sun azonban úgy döntött, hogy tovább megy, és rögtön azután, hogy 6,2 milliót ígért a banánért, az X-en keresztül bejelentette, hogy meg akarja enni. Múlt pénteken több tucat újságírót és influencert gyűjtött össze a hongkongi exkluzív Peninsula Hotel rendezvénytermében, és beváltotta fenyegetését? Felfalta a banánt.
Egy sajtókonferencia közbeni elfogyasztása is a műalkotás történetének részévé válhat – érvelt a kriptovállalkozó, mielőtt biztosította volna, hogy a szóban forgó gyümölcs „sokkal jobb, mint más banánok”. Mégis minden jelenlévőnek adott egy-egy banánt és egy tekercs ragasztószalagot.
A történetet egy másik fejezet egészíti ki, amely több ezer kilométerre íródott attól a hongkongi szállodától, ahol Sun megette Cattelan művét. Bronxban, nem messze attól a helyiségtől, ahol a Sotheby’s elárverezte a művet, található az a gyümölcsösbódé, ahol a Sun által megszerzett „Comedian” másolatának újraalkotásához használt banánt vásárolták. Ott a 6,2 milliós kikiáltási ár töredékéért – a TNYT kezdetben 35 centről számolt be, később 25 centre csökkentették – kelt el.
Néhány nappal ezelőtt a The New York Times riporterei felkeresték a szóban forgó standot, hogy beszéljenek az eladóval, aki a banánt a Sotheby’s árverésén aznap este végül elért érték 0,00000004%-áért adta el, és egy 74 éves bangladesi férfit, Shah Alamot, egy manhattani gyümölcsárust találtak.
A New York-i újság szerint „megható” volt a reakciója, amikor értesült a banán értékének meteorszerű változásáról. „Szegény ember vagyok” – vallotta Alam: Soha nem volt ennyi pénzem, soha nem láttam ennyi pénzt.
Szavai bizonyára megrázták Sun-t, aki ismét az X-fiókjához nyúlt, hogy újabb megdöbbentő bejelentést tegyen: 100 000 banánt vásárolna Alam standjánál, majd ingyen osztogatná őket. Ez 25 000 dollár értékű banánt jelent darabonként 0,25 dollárért.
Ez remekül hangzik, de néhány napja Alam a TNYT-nek bevallotta, hogy a valóság egészen más egy bronxi utcai gyümölcsárus számára: 100 000 banán beszerzése több ezer dollárba kerülne neki, aztán a standjához való szállításukkal is meg kellene küzdenie, és végül a tényleges nyereség az üzlet számára jóval kevesebb, mindössze 6000 dollár lenne.
Arról nem is beszélve, hogy Alam nem az utcai bódé tulajdonosa, hanem egyike annak a hét alkalmazottnak, akik kimerítő műszakokban dolgoznak a bódé tulajdonosának, akinek van egy másik, gyümölcsöt árusító üzlete is.
A művészvilág iróniája. És a piacé.
Sun természetesen nem fizetett 6,2 millió dollárt egy banánért és az aukciós díjakért. Hanem egy tanúsítványért, amely feljogosítja arra, hogy egy banánt egy bizonyos módon a falra ragasszon, majd azt állítsa, hogy a banán címe „Komédiás”, és az ellentmondásos olasz művész, Maurizio Cattelan műve.
Valójában semmi különös nincs a gyümölcsben. Nem kezelik. Senki sem kereste a módját annak, hogy megőrizze az eredeti darabot. Minden egyes gyümölcs végül elrohad, és egy hasonlóval kell helyettesíteni. Valójában a banabával és a tanúsítvánnyal együtt Sun kapott egy kézikönyvet is, amely útmutatást tartalmazott.
Azt nem tudni, hogy Sun a címet arra fogja-e használni, hogy egy másik banabát ragasszon fel egy falra szürke szalaggal, és „Comedian”-nak nevezze el, de egyelőre a 6,2 millió dolláros befektetése segített neki abban, hogy jelentős hírnevet és láthatóságot szerezzen saját vállalkozásának a kriptovaluták világában . Ő maga Cattelan banánját az NFT-khez hasonlította, olyan digitális műalkotásokhoz, amelyeknek nincs belső értékük, bár dollármilliókért kereskednek velük .
Véletlen vagy sem, Sun arra is kihasználta a banán hírnevét, hogy felfedje 30 millió dolláros befektetését egy kriptopénz projektbe, a World Liberty Financialbe.
