A Fish and Wildlife Service (USA) szakemberei arra figyelmeztetnek, hogy a következő néhány évtizedben a sarki jégsapkák olvadása miatt a jegesmedve populáció egyharmadát a kihalás veszélye fenyegeti.
A rendelkezésre álló adatok szerint a becslések szerint 35-40 éven belül a medvék 35-80%-a kipusztul. Ez abszolút értékben azt jelenti, hogy számuk 26-ról 9 ezer egyedre csökken.
Ezeket a következtetéseket egy egyedülálló modellnek köszönhetően vonták le, amely az Északi-sarkvidéken élő jegesmedvék 19 alcsoportját vette figyelembe. Megállapítást nyert, hogy közülük 2-en már kellemetlenséget érzett a jég olvadása és a terület csökkenése miatt. Más alcsoportok továbbra is táplálkozási problémákkal küzdenek.
Ha ez a helyzet nem változik, akkor a jegesmedve populáció csökkenhet.
Például korábban kimutatták, hogy a jégtakaró területe felére csökkent 1981 óta. Sőt, van egy elmélet, amely azt bizonyítja, hogy az Északi-sarkon 15 év múlva egyáltalán nem lesz jég, ami az állatok teljes eltűnéséhez vezet.
