Az igazi kakaófa csak trópusi vidékeken nő, de a világ minden táján örömet okoz az embereknek. Bár eredetileg Közép- és Dél-Amerikából származik, jelenleg Afrikában termesztik leginkább.
Az igazi kakaófa eredetileg Közép- és Dél-Amerika déli részének esőerdőiből származik. A kakaóbab kivételes ízét és serkentő hatását már a maják és aztékok is ismerték, akiknek kultúrájában a kakaónak kulturális és rituális jelentősége is volt. Az „istenek italának” tartották, és a szent szertartások szerves részét képezte.
Nézze meg, hogyan készül otthon a kakaóbabból csokoládé:
Hol termesztik?
Ez az örökzöld fa magas páratartalmú trópusi éghajlaton nő. A fő termőterületek Elefántcsontpart, valamint Ghána, Indonézia, Kolumbia, Ecuador, Peru és Venezuela szintén fontos termelők.
Termesztése sajátos körülményeket – állandó magas hőmérsékletet és rendszeres csapadékot – igényel. Akár 10 méteresre is megnő, de ültetvényeken a magassága 5 méter körüli a könnyebb betakarítás érdekében. Nagyon hosszú, sötétzöld levelek és dús virágzat jellemzi, amelyek közvetlenül a törzsből nőnek ki.
Rögbi labdák
Az igazi kakaófa termései ovális kapszula alakúak, hosszanti barázdákkal, megjelenésükben a rögbilabdákra emlékeztetnek. Általában 15-25 centiméter hosszúra nőnek, és különböző színűek lehetnek – leggyakrabban piros, sárga és zöld. Minden gyümölcs 20-60 magot tartalmaz, amelyek a csokoládétermékek előállításának alapvető összetevői.
Erjesztés, szárítás, pörkölés
A kakaóbab feldolgozása meglehetősen összetett folyamat, amely több lépésből áll, amelyek alapvetően befolyásolják a kapott minőséget és ízt. A gyümölcsök betakarítása után a kakaóbabot megtisztítják, majd fajtától függően 2-7 napig erjesztik.
E folyamat során a tejsavbaktériumok hatnak a magvakra, csökkentve azok fanyarságát és keserűségét. Ezután több napig szárítják a napon, majd a kakaóbab készen áll az eladásra.
De még egy fontos lépés vár a processzorra – ez pedig a pörkölés. Ez 80-130 ºC hőmérsékleten történik, és az optimális íz eléréséhez szükséges. A babot ezután összetörik és kakaómasszává őrlik, amely a kakaóvaj, kakaópor és csokoládé előállításának kiindulási anyaga.
Hogyan neveljünk kakaófát?
Kakaófát termeszteni a mi körülményeink között meglehetősen nehéz, de ha van üvegháza, akkor nem lehetetlen. A növény számára optimális feltételeket kell teremteni, azaz stabil hőmérsékletet (22-26 ºC) és magas páratartalmat (akár 90%). A talaj legyen jól vízáteresztő, tápanyagban gazdag, rendszeres műtrágyázás javasolt. Fontos a rendszeres, de megfelelő öntözés – a növény nem állhat vízben, különben elsorvad. 3-5 év után kezd termést hozni.
Forrás: www.cokomuzeum.cz, www.kuskakaa.cz
