A mérgezés általános gyakorlat volt, hogy megszabaduljanak a politikai riválisoktól vagy a kényelmetlen személyektől. Egy legendás királynak, akit megszállottan félt a mérgezéstől, sikerült találnia egy teljesen természetes gyógymódot a mérgek elleni küzdelemre. A szakemberek szerint volt bizonyos fokú hatékonysága.
A mérgezés által elkövetett gyilkosság általános gyakorlat volt a múltban, és egyes társadalmakban ma is alkalmazzák. Különösen az ókorban a méreg praktikus fegyver volt a politikai rivális, különösen az ülő király eltávolítására. Legtöbbször növényekből, például zsurlóból vagy hentesből, kígyók mérgéből, például kobra, vipera vagy mamba, vagy bizonyos kagylók váladékából vonták ki a mérgeket. A mérgezést szinte mindig az uralkodó rokona vagy rejtett riválisa rendelte el. Az egyik leghíresebb ókori király egyenesen megrémült a mérgezéstől.
VI. Mithridatészről, Pontus királyáról szól, amely terület Észak-Anatóliát, vagyis a mai Törökország részét képezte. Mithridatész ie 120 és 63 között uralkodott, és a mérgezés megszállottja volt. Attól tartott, hogy egyik riválisa, vagy ami még rosszabb, halálos ellenségei, a rómaiak által küldött orgyilkos mérget csúsztathat az italába vagy az ételébe. Mithridatész már nem bízott még a családjában vagy a hozzá legközelebb állókban, beleértve a szolgákat sem, mivel a paranoia uralta őket.
Részben jogos volt a félelme, ugyanis felmerült a gyanú, hogy saját édesanyja fokozatosan táplálja méreggel az ételébe. Ráadásul édesapja, Mithridates V mérgezésben halt meg, ezért kezdett el kísérletezni saját módszereivel, hogy túlélje a mérgezést.
Méreg apránként, az immunitást keresve
Mithridates a legegyszerűbb módszert választotta, ami az volt, hogy hozzászoktassa testét a méreghez. Ázsiai és görög orvosoktól tanulta, hogy az emberi szervezet képes alkalmazkodni a különféle körülményekhez, és betegség esetén immunitás alakul ki bizonyos egészségügyi problémákkal szemben. Mithridates tehát titokban mérgezni kezdte magát, természetesen nagyon kis mennyiségben. Jegyezze fel mindegyik hatást külön-külön, és időnként növelje az adagot.
Állítólag kipróbálta a pontusi lakosság által ismert összes mérget, és hihetetlen ellenálló képességre tett szert a méreggel szemben. Teste azonnal felismerhette volna a mérget, amint megérintette az ízlelőbimbóit, és elkezdte semlegesíteni. Sokak számára az egész történet csak egy legenda, de vannak olyan szakemberek is, akik szerint ez lehetséges.
Nyilvánvalóan nem tette immunissá a nagy mennyiségű méreggel szemben, de mérgezés esetén segített volna túlélni, vagy inkább nagyobb esélye lett volna a túlélésre, mint az átlagembernek. A fokozatos mérgezés gyakorlatát a méreggel szembeni ellenállás megszerzése érdekében mithridatizmusnak nevezték. Mithridatésznek állítólag mágikus titka is van. Pontosabban, amikor növelte a méreg mennyiségét, mindig elkísérte a szkíta sámánok csoportja, az agar.
Idővel kifinomult gyakorlat
Mithridatész halála után még a római riválisok előtt is felfedték méregellenállásának titkát. A római orvosok megpróbálták javítani Mithridates immunrendszerét és más ismeretlen mérgeket is tesztelni Pontusban. Azonban észrevették, hogy bizonyos méreganyagok a szervezetben maradnak, és idővel halált okoznak.
A mithridatizmust Indiában is gyakorolták az indiai vezetők több mint egy évszázaddal Mithridatész születése előtt. Egyesek szerint Mithridatész ezt a módszert szkíta sámánoktól tanulhatta, akik viszont látták az indiánoknál. Így az indiai epikus költemények a Chandragupta Maurya királyokról beszélnek, akik ellenálltak a méregnek a Kr.e. 3. század körül, de az indiai királyok nem személyesen próbálták ki a mérget, hanem kis mennyiségben adták be fiatal nőknek, majd a hatást észlelték.
Ezeket az áldozatkész fiatal nőket „méreglányoknak” nevezték, és azt mondják, hogy esetükben már a kobraméreg sem volt hatásos. Ehelyett állítólag nagy mennyiségű méreganyagot halmoztak fel. Ezért mondják az indiai történetek, hogy megölhetik szexpartnereiket a testükben lévő méreggel. Gyanítható, hogy maga a híres Raszputyin is ugyanazt a módszert alkalmazta volna, amely annyira ellenállóvá tette a mérgezésekkel szemben.
