A legtöbb szülő nem vallja be, de meglepően soknak van „kedvence”, és az, ahogyan a gyermeket testvéreihez képest bánják, maradandó hatással lehet a felnőttkori mentális egészségükre és a családi kapcsolatokra.
A kutatások azt mutatják, hogy a szülők előnyben részesítése meglepően gyakori, és ahelyett, hogy csak a családi élet furcsasága lenne, valójában nagyon káros is lehet. A családok körülbelül 65%-ában fordul elő, és számos különböző kultúrában azonosították és tanulmányozták. Bármennyire is elterjedt, károsíthatja a gyermekek jólétét egész életük során, a gyermekkortól a középkorig és azon túl is. Annyira fontos tényezőnek tartják számos érzelmi problémában, hogy a pszichológusoknak van egy neve és egy mozaikszó is: „szülői megkülönböztetett bánásmód”.
Amikor a szülők az egyik gyereket jobban kedvelik, mint a többieket
Az ugyanabban a családban élő testvérek azonban nem értenek egyet abban, hogy családjukat érinti-e ez. Ez azért van, mert a kevésbé előnyös érzés nagyon szubjektív lehet. Az embereknek az a tapasztalatuk, hogy a szülő más gyereket részesít előnyben. Ez megtehető több idő, odafigyelés, dicséret vagy szeretettel. Esetleg kevesebb ellenőrzést gyakorolnak, hogy kevesebb korlátozást élvezhessenek, kevesebb fegyelem vagy akár büntetés legyen kitéve.
A lényeg az, hogy a családban nem mindenki érzékeli ezt így. Lehet, hogy ez nem ugyanaz a megfigyelés, mint amit a másik testvér tapasztal, és megint eltérhet attól, amiről a szülő úgy gondolja, hogy részt vesz.
Hogyan tanulnak meg a gyerekek félni a szüleiktől
Egy olyan személy számára, aki úgy érzi, hogy a második legjobbként kezelik, annak mélyreható következményei lehetnek. A kutatások azt mutatják, hogy a gyerekek már kiskorukban tudatában vannak a megkülönböztetett bánásmódnak, például a szülők több melegséget mutatnak egyik testvérüknek, mint a másiknak. Az ilyen észlelt szülői favoritizmus a gyermekek alacsony önbecsülésével, valamint a gyermekek szorongásával, depressziójával és viselkedési problémáival jár, beleértve a kockázatos viselkedést. Közvetett hatással is lehet az érzelmi jólétre, ami más, közvetettebb problémákat okoz. Kínai kutatók például kimutatták, hogy a tinédzserek mobiltelefon-függőségének előfeltétele a szülők előnyben részesítése. Egy kis kanadai tanulmányban nyolc hajléktalan tinédzserről heten nyilatkoztak úgy, hogy úgy érzik, szüleik inkább testvért preferálnak, mint ők, miközben mindig is „problémás gyerek” voltak, és ez hozzájárult a családi kötelékek felbomlásához.
Bár ez a végleges tanulmány túl kicsi ahhoz, hogy tágabb következtetéseket vonjunk le, rávilágít arra, hogy a gyermek előnyben részesítésének tapasztalata milyen messzire mehet el.
Sok esetben a szülők nem szándékosan részesítik előnyben egyik gyermeket a másikkal szemben, és nagyrészt nincsenek tudatában annak, hogy ezt teszik.
Hogyan hat a favoritizmus a gyermek mentális egészségére
A mentális egészségre gyakorolt hatás felnőttkorban is folytatódhat, például az anyai előnyben részesítés a felnőtt gyermekek magasabb depressziós pontszámával jár. Maga az elfogultság a későbbi életkorban is folytatódhat, amikor a szülők továbbra is kedvenceket játszanak felnőtt gyermekeikkel. És bár ezért a szülők, nem a testvérek felelősek, a favoritizmus egész életen át ronthatja a testvérek közötti kapcsolatot, és növelheti közöttük a feszültséget és a konfliktusokat. Ez különösen azért aggasztó, mert a testvéreinkkel való jó kapcsolatok egész életünkön át fontosak egészségünk és boldogságunk szempontjából.
Az érzelmi közelség legerősebb előfeltétele a szülők azon érzése, hogy a gyermek hasonlít rájuk.
Még a testvérek közötti vita is ahhoz vezethet, hogy a szülők kiváltságosnak érzik magukat, így ezekről az érzésekről való nyílt megbeszélés segíthet.
Az „aranygyerek” is fájdalmat okozhat. Számtalan előnnyel várhatod, hogy kedvenc gyerek leszel, de érzelmi stresszt is okozhat a nagyobb gyerekeknek. A kutatók azt találták, hogy a favoritizmus erősebb depressziós tünetekkel járt az előnyös helyzetű gyermekeknél. Ennek az az oka, hogy az anya kedvenc gyermeke konfliktusokat okoz az előnyben részesített gyermekek és testvéreik kapcsolatában.
Az aranyszülők a csillagjegyek között: ilyenek ők!
Lehetséges probléma az élet későbbi szakaszában
Ez egyenetlen terhekhez is vezethet későbbi életében. Amikor egy szülő a család gondozására szorul, gyakran ahhoz a gyermekhez fordul, akit előnyben részesít.
És bár a favoritizmus még felnőttként is kísérthet bennünket, az ezzel kapcsolatos tapasztalataink finoman változhatnak az életkorral.
A válasz az, hogy ne kezeljük minden gyermekünket egyformán. Lehetetlen, hogy a gyerekeket minden helyzetben egyenlő bánásmódban részesítsék, és ezt a gyerekek sem akarják. Azt akarják, hogy megértsék őket arra nézve, akik ők, koruk, érdeklődési körük, nemük, személyiségük. Mégis, a nagyobb önismeret segíthet a szülőknek elkerülni, hogy állandóan igazságtalan helyzeteket idézzenek elő. Ez különösen fontos, mert a gyerekek megtanulhatják a favoritizmus mintáját, és felnőttként alkalmazhatják azt saját nevelési stílusukban és kapcsolataikban.
Az az elképzelés, hogy bizonyos elfogultságokat a szüleinktől tanulunk, minden bizonnyal igaz.
