A bal orrlyuk másképp reagál a szagokra, mint a jobb. Ugyanaz a szag kétféleképpen érzékelhető az agyban, a bal orrlyuk a bal agyféltekét, a jobb orrlyuk pedig a jobbat.
A banán, a kávé és az eukaliptusz illatát az orrlyukak közötti különbségek megállapítására használták. Mindkét orrlyukba egymás után, illetve egyidejűleg kerültek bemutatásra, miközben az agyi aktivitást figyelték.
Amikor a szag mindkét orrlyukba egyszerre közeledik (az egyik elzárása nélkül), egyidejűleg két különböző reakció figyelhető meg. A bal orrlyuk aktiválja a bal agyféltekét – ez leginkább a nyelvhez és a beszédhez kapcsolódik. A jobb orrlyuk viszont a jobb agyféltekébe küld jeleket – ami főleg érzelmi reakciókhoz kapcsolódik. Bár mindkét félteke külön funkciót lát el, sok agyi kapcsolat van közöttük, és többet dolgoznak együtt, mint külön-külön.
Amikor a szagot a bal vagy a jobb orrlyukba külön-külön mutatták be (miközben a másik orrlyuk el volt zárva), az egyik féltekén késleltetett reakció volt megfigyelhető. A szagra adott válasz kezdetben az orrlyuknak megfelelő féltekében kezdődik – a bal orrlyuknál például először a bal félteke aktiválódik, majd körülbelül fél másodperc telik el, mire a másik félteke aktiválódik. A kezdeti választól eltekintve az önkéntesek szagérzékelése nem különbözött szignifikánsan a bal és a jobb orrlyuk között.
Az orr az egyik legösszetettebb érzékszerv. Számos funkciót lát el, amelyekkel támogat minket. Az orron keresztüli légzés a légzés fő módja, mivel az orrüregben sok apró szőrzet található, amelyek megakadályozzák a kórokozók bejutását a szervezetbe. Ezenkívül a belélegzett levegő hőmérsékletét az orrban szabályozzák, hogy a testhőmérséklethez a lehető legközelebb essen vagy emelkedjen.
A szaglás ugyanolyan fontos ahhoz, hogy megtapasztaljuk az ízletes ételek elfogyasztásának örömét, és megóvjon minket a lehetséges környezeti veszélyektől. A szaglásunk segítségével a szervezetet fenyegető veszélyeket, például füstöt vagy egyéb mérgező anyagokat észlelhetünk. Szaglásunk segítségével azt is észlelhetjük, ha az adott étel megromlott.
