Egy akár 400 évig is élhető cápa élt Grönland hideg vizében, és továbbra is foglalkoztatja a tudósokat. A Nature Communications tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint a grönlandi cápa még évszázados élete után is megőrzi látását.
A fajt a világ leghosszabb életű gerincesének tartják. A kutatók sokáig azt hitték, hogy ezek az állatok vakok, mivel gyakran a szemükhöz tapadnak paraziták, és ahol kevés a fény.
Az új kutatás azonban azt sugallja, hogy az egész életen át előfordul. A tudósok hatékony DNS-javító mechanizmust azonosítottak, amely képes megakadályozni a szemsejtek degenerációját. A rodopszin fehérjét, amely a gyenge fényviszonyok melletti látásért felelős, szintén aktívnak találták.
Az elemzett állatokat 2020 és 2024 között fogták be tudományos expedíciókon a grönlandi Disko-sziget mellett, a Koppenhágai Egyetemhez kapcsolódó kutatás során. A szemgolyókat megőrizték laboratóriumi vizsgálatokhoz, és a szerzők szerint méretükben hasonlítanak egy baseball-labdához.
Az elemzés nem talált sejthalálra utaló jeleket a retinában, ami arra utal, hogy ez a rendkívül idős egyedeknél is hasonló.
A kutatók szerint a tanulmány segíthet megérteni az öregedést, és hozzájárulhat az emberek szembetegségei, például a makuladegeneráció és a zöldhályog elleni kezelések kifejlesztéséhez.
Nézz meg más, egyedi tulajdonságokkal rendelkező állatokat a természetben
A kutatások kimutatták, hogy a nők (81-502 cm teljes hosszúság) várható élettartama legalább 272 év.
A faj másik érdekessége az ivarérettsége. A tanulmányok azt mutatják, hogy a grönlandi cápák körülbelül 22 és 156 éves kor között képesek szaporodni.
Az idő azonban növekszik, minél nagyobb az állat mérete: 502 cm-nél az életkor 120 és 392 év között változhat.