Egy Tokió melletti állatkertben a majomház kihagyhatatlan látnivalóvá vált köszönhetően egy elválaszthatatlan párosnak: Punchnak, egy japán makákó bébinek és társának, egy plüss orangután.
Punchot édesanyja elhagyta, amint megszületett, hét hónappal ezelőtt az Ichikawa városi állatkertben. Amikor egy szemlélő észrevette és riasztotta az állatkerti gondozókat, akcióba lendültek.
Kosuke Shikano állatkert gondozója szerint a japán makákók babák gyakran ragaszkodnak anyjukhoz, hogy izomerőt építsenek és biztonságérzetet szerezzenek, ezért Punchnak gyors beavatkozásra volt szüksége.
Az állatkertgondozók helyettesítő anyagokkal kísérleteztek, köztük összetekert törölközőkkel és más plüssállatokkal, mielőtt a svéd IKEA bútormárka által forgalmazott bogaras szemű narancssárga orangután mellett döntöttek.
„Ennek a plüssállatnak viszonylag hosszú a szőrzete és számos könnyen megfogható helye van” – mondja Shikano. „Úgy gondoltuk, hogy egy majomhoz való hasonlósága segíthet Punchnak újra beilleszkedni a csoportba, ezért választottuk őt.”
Azóta Punch ritkán látható nélküle, és mindig húzza anoha az állat nagyobb nála, és elbűvölte az állatkertbe özönlő rajongókat, amióta a kettőjükről készült videók elterjedtek a közösségi oldalakon.
„Nagyon meghatódtam, amikor láttam Punchot a közösségi médiában, akit elhagytak a szülei, de még mindig nagyon igyekezett” – mondta Miyu Igarashi, egy 26 éves nővér. „Szóval, amikor ma alkalmam volt találkozni egy barátommal, azt javasoltam, menjünk el együtt Punchhoz.”
Shikano úgy véli, hogy Punch édesanyja elhagyta őt a júliusi rendkívüli hőség miatt, amikor szült.
Punchnak voltak nézeteltérései a többi majommal, amikor megpróbált kommunikálni velük, de az állattartók szerint ez a tanulási folyamat része, és fokozatosan integrálódik a csoportba.
„Azt hiszem, eljön a nap, amikor már nem lesz szüksége a plüss játékára” – jelentette ki Shikano.
