Nem szeretek takarítani. Nem szeretek kereskedelmi tisztítószereket sem vásárolni: Aggódom, hogy ezek károsak rám és a környezetre is. Ezért néha azon kapom magam, hogy csak csapvízzel nedvesített konyhai papírral felmosom a padlót.
Így amikor szerkesztőjemegkért, hogy próbáljam ki a háztartási munkáimban a szekrény egyik alapanyagát, a szódabikarbónát, elfogadtam a kihívást. Kipróbálnék néhány, az interneten népszerűsített trükköt, és megnézném, hogy beválnak-e nálam – segíthetnek-e tisztán tartani a házamat, enyhíteni a környezetvédelem iránti aggodalmamat, és közben pénzt is spórolni?
A ház tisztán tartása olyan alapanyagok segítségével, mint a szódabikarbóna (más néven szódabikarbóna, szódabikarbóna, szódabikarbóna vagy NaHCO3) örökzöld trükk, amelyet éppúgy társítanak hozzá a régi háziasszonyok, mint a TikTok-videók vagy az egészségügyi honlapok.
Az ötlet lényege, hogy bizonyos helyzetekben a szódabikarbóna helyettesítheti a boltban vásárolt tisztítószereket, megelőzve nemcsak a környezet, hanem saját magunk károsodását is.
Elmentem a szupermarketbe, és vettem két kis üveggel a bolti márkából fejenként 0,77 dollárért, valamint egy kis üveggel egy márkás változatból 1,59 dollárért. Ezután felhívtam Nathan Kilah-t, az ausztráliai Tasmániai Egyetem kémia főelőadóját. ‘Minden tisztító tulajdonság, amit a szódabikarbónából nyerhetünk, a kémiai tulajdonságainak köszönhető ‘ – mondta nekem. ‘Amikor takarítunk, a szennyeződésnek és a kosznak vannak különböző részei, amelyeket a szódabikarbóna kémiailag módosíthat’.
Az elképzelés, hogy bizonyos termékek, például a szódabikarbóna helyettesíthetik a boltban vásárolt termékeketGetty Images
A szódabikarbóna bázis vagy lúg, ami azt jelenti, hogy magas a pH-értéke. Tehát egyik kémiai tulajdonsága, hogy képes ion formájában hidrogént eltávolítani más anyagokból. Tehát a molekulák szó szerint reakcióba lépnek – kérdezem. „Nem úgy van, hogy ha lesikálok valamit, akkor eltávolítom a szennyeződést? Így van – mondja nekem. Bár a szódabikarbóna enyhe súrolószer is, ami azt jelenti, hogy egy kis segítséggel a makacs anyagot is ki tudja mozdítani a piszkos felületről.
Éppen ezért a szódabikarbóna használata a vízforraló vízkő ellen nem lenne ideális: a vízkő is bázis, így általában nem reagál. Erre az ecet jobban beválik, mert savas. Valójában ez tűnik az aranyszabálynak. „A savak a bázisok tisztítására jók”, mondja Kilah, »míg a bázisok a savak tisztítására jók«. Tehát az a népszerű internetes hóbort, hogy a szódabikarbónát és az ecetet pezsgő tisztítószer-keverékben kombinálják, szinte teljesen hamis: a két anyag egyszerűen kioltja egymást.
Kísérlet
Később elvégeztem az első tisztítási kísérletemet. Egy kanapé párnájának foltos szövetéhez vízzel kevert szódabikarbónát adtam, és tisztítás előtt 30 percig állni hagytam. A folt eltűnt, de a helyén egy fehér porgyűrű jelent meg (ami hetekig megmarad).
Kilah szerint ez azt jelzi, hogy lúgos anyagról van szó , ami néha szódabikarbónával készült sütemények vagy kekszek fogyasztásakor is észrevehető. Én is próbálkozom vele festett teáscsészékben, korlátozott sikerrel. Szerencsére van egy másik vegyész, akit felhívhatok. A szódabikarbóna [tisztításra] általam látott legtöbb felhasználási módja nem működik” – mondja Dario Bressanini, az olaszországi Insubria Egyetem vegyésze és a tudomány népszerűsítője, a The Science of Cleaning című könyv szerzője.
Bressanini értetlenül áll a nyilvánosság megítélése előtt. „Látjuk ezeket a citromlével, ecettel, szódabikarbónával és konyhasóval készült főzeteket. A legtöbb ilyen recept teljesen hamis,’ magyarázza. Szerinte a magas pH-érték a szódabikarbóna legfontosabb ereje. Használható olyan szagok ellensúlyozására, mint a cipőszag, amelyet gyakran a baktériumok által termelt szerves savak okoznak, vagy a hűtőben lévő rothadt paradicsom, amelyet egy savas folyadék hoz létre, de nagyjából ennyi. És még ez az erő is meglehetősen gyenge.
Ilyenkor a fürdőszobai mosdókagylóba öntöm a bőséges adag szódabikarbónát, és forró vízzel permetezem le. Ez egy kicsit pezseg. Néhány buborék képződik, és úgy érzem magam, mint egy varázsló. De a lefolyó ugyanolyan marad. Legalább nem dugult el. Egyébként a szódabikarbóna nem mosószer, nem tudja felszívni a szennyeződéseket. A legtöbb szennyeződés körülöttünk zsír – mondja Bressanini. Ahhoz, hogy megtisztítsuk, felületaktív anyagokra van szükség, olyan molekulákra, amelyek csökkentik a felületi feszültséget két anyag között. A szappan egy felületaktív anyag. A samponok és a mosószerek is tartalmaznak felületaktív anyagokat. A bikarbonát nem.
Vonakodva feladni, elmesélem Bressanininek, hogy előző nap szódabikarbónát és forró vizet öntöttem egy zsíros tepsire, és a keletkezett ragacs könnyen lemosódott. Ez, magyarázza, azért van, mert a zsír és a szódabikarbóna reakcióba lépett, és egy erősebb alapanyaggá alakult át. Ez az egyik módja a ropogós, zsíros tepsi megtisztításának. Kiderült, hogy szappant készítettem, bár a megfelelő összetevőkből, a megfelelő arányban elkészített igazi szappan jobb lett volna – mondja.
Nem olyan természetes, mint gondolnád
És mi a helyzet azzal a netes trenddel, hogy szódabikarbónát használsz a hajadra? Ne tegye, figyelmeztet Bressanini. A lúgos anyagok felemelik a hajunkat bélelőapró lemezeket – vagy kutikulákat – , ami gyengíti őket. Ezért van az, hogy a samponok enyhén savasak, ellentétben a szappannal.
Kilah és Bressanini is biztosít arról, hogy a szódabikarbónával való takarítás nem veszélyes (feltéve, hogy nem gondoljuk, hogy a gyümölcsök mosása benne fertőtlenít, vagy hogy különböző termékeket keverünk, és ezzel veszélyes kémiai reakciókat kockáztatunk), de rámutatnak a szupermarketekben kapható tisztítószerek olyan erősségeire, amelyekre korábban nem is gondoltam.
Bár igaz, hogy a szupermarketekben kapható tisztítószerek ugyanazt a pH-ból eredő kémiai reakciót használják, mint a szódabikarbóna és az ecet, további tulajdonságokkal is rendelkeznek: képesek lebontani a zsírt, vagy csökkenteni a víz felületi feszültségét, vagy fertőtleníteni. A szódabikarbónás tisztítás sok ilyen alternatív módszeréről azt mondanám, hogy mindig súrolással járnak – mutat rá Kilah. „Soha nem fogod a tetejére szórni, és elvárni, hogy tiszta legyen. Súrolni kell.
Továbbá Bressanini szerint a szódabikarbóna nem természetes eredetű. Szintetizálása energiába és erőforrásokba kerül. A legfontosabb, hogy a tisztítószereket mérjük, és ne dobjunk felesleges termékeket a tengereinkbe – mondja a vegyész. És szelektíven használjuk őket. Nem kell mindent fehérítővel tisztítani.
Ha már egyszer elkészült, maga a bikarbonát nem káros a környezetre, mondják a szakértőim. Tehát a bikarbonáttal való tisztítás jobb a környezetnek? Kérdezem Kilát. Általánosságban azt mondanám, hogy igen – válaszolja. De attól függ, hogy hogyan hasonlítjuk össze… az ellátási, gyártási és értékesítési útvonalak nagyon összetettek.
Mégis, a szupermarketekben szokásos tisztítószerek előállítása, szállítása és csomagolása költséges lehet a környezet számára, és gyakran folyékony formában vannak, ami nagy térfogatot igényel, és bonyolultabb csomagolásban, mint a szódabikarbóna, amelyet, mint Kilah megjegyzi, gyakran kartondobozokban tárolnak. Ezek a tisztítószerek károsak lehetnek az emberekre és a környezetre is, például azáltal, hogy illékony szerves vegyületeket (VOC) és polifluorozott szerves vegyületeket (Pfas), úgynevezett „örökkévaló vegyszereket” bocsátanak ki, olyan mérgező vegyületeket, amelyek világszerte megmaradhatnak az emberekben és az állatokban.
A tisztítás fogalma
„A legújabb kutatások azt sugallják, hogy az iparosodott világ nagy részén a gyermekek egészségére a háztartási környezetből származó legnagyobb veszélyt már nem a kórokozó mikrobák jelenthetik, hanem az elszegényedett mikrobiális közösségek és a mindennapi termékekben, többek között a tisztítószerekben használt vegyi anyagok” – olvasható a Rachael Wakefield-Rann, a Sydney-i (Ausztrália) Technológiai Egyetem fenntarthatósági kutatója által közösen szerkesztett kutatásban.
Gyakran úgy érezzük, hogy ha a keverék buborékosodik, a termék hatékony lesz. A higiéniát nagyon szűken határozzuk meg – mondja -, és a baktériumok elkerülésének szinonimájává vált. A valóságban azonban sok szintetikus vegyi anyag nagy kockázatot jelent az egészségre; az antimikrobiális vegyi anyagok például endokrin zavarokat okozhatnak.
Ezzel szemben egyes mikrobák – például a háziállatainkban lévő mikrobák – jótékony hatásúak, sőt fontos szerepet játszanak a gyermekek immunrendszerének kialakulásában, mondja. Wakefield-Rann szerint azok a termékek, amelyek a baktériumok 99 százalékát elpusztítják, lehetővé teszik, hogy a legkellemetlenebbek túléljenek , és újra benépesítsék otthonunkat, mint a gyomok az üres telket. Úgy gondolom, hogy az olyan termékekkel, mint az ecet, nem öljük meg a biológiai sokféleséget, mert nem próbálunk megölni mindent, ami él – magyarázza. Hozzáteszi azonban, hogy ha valakinek például gyomorrontása van, talán jobb lenne valami intenzívebbet használni.
A tapasztalataink – teszi hozzá Wakefield-Rann – arra nevelnek minket, hogy szeressük a modern tisztítószereket. ‘Nagyon fiatal korunktól kezdve sokan közülünk a fenyő- vagy citromillatot a kórházi tisztasághoz társítják. És ez nem csak az illatról szól, hanem olyan dolgokról is, mint a hab. Az, hogy valami habzik-e vagy sem, egyesek számára döntő fontosságú ahhoz, hogy hatékonyan tisztító hatásúnak tekintsék” – mondja.
Végül kipróbálok még egy utolsó trükköt a szódabikarbónával. Fogok egy pár büdös esőcsizmát, és rászórom a szódabikarbónát, ahogy Bressanini ajánlotta. A por az arcomba fröccsen, és a szőnyegre hullik. Utána a cipő még mindig büdös. Befejezem a kísérletemet. A bolygó és a pénztárcám megmentése érdekében úgy döntök, hogy a takarításról általában véve tágabban kell gondolkodnom: fekete-fehér helyett inkább szürkeárnyalatban kell gondolkodnom. A szódabikarbónának van helye ezen a skálán, de kiderült, hogy ez a hely elég kicsi.