Galaxisunk középpontjában egy titokzatos objektum, vagy akár objektumok találhatók, amelyek a Tejútrendszer „szíve” körül keringenek. Pontosabban egy titokzatos csillagraj. A fizika törvényei szerint egy nagy fekete lyuk erős hatása miatt nem kellene ott lenniük. A tudósok most talán megoldást találtak erre a rejtélyre.
A Tejútrendszer közepén található csillaghalmaz évek óta a csillagászati érdeklődés tárgya a tudósok számára. Jelenlétük szinte kozmikus léptékű jelenség, mivel a rajban lévő csillagok az S típushoz tartoznak, és egy szupermasszív fekete lyuk körül keringenek.
A tudósok úgy vélik, hogy a szupermasszív fekete lyukak közelsége túl szélsőséges környezet a csillagkeletkezéshez. Ezért a teljes megfigyelt rajnak valahonnan máshonnan kell származnia.
Kozmikus látogató galaxisunk szívében
Galaxisunk szívét több évtizede figyelték és elemezték. A kutatás célja többek között az általános relativitáselmélet óriási léptékű bemutatása. Néhány csillagász azonban ki akarta deríteni, honnan származnak a csillagok.
Erre a célra a hawaii Mauna Keán található Subaru teleszkópot használták – látható és infravörös fényben működik. Ezután a raj egyik csillagát nyolc évig megfigyelték.
Shogo Nishiyama asztrofizikus, a Miyagi University of Education vezette tudóscsoport feltárta az S0-6 csillag eredetét. A tudósok egyetértenek abban, hogy nem a mi galaxisunkból származik. Így ez lett az első csillag a Tejútrendszer közepén, amely extragalaktikus eredetű.
A halmazban lévő csillagok hosszú és elliptikus pályával rendelkeznek, amelyek középpontjában a Sagittarius A* fekete lyuk áll. Ugyanakkor óriási sebességet érnek el – a leggyorsabb csillag akár 24 000 km/s sebességgel kering a fekete lyuk körül.
Az S0-6 csillagot tanulmányozó tudósok elemezték sebességét és pályáját. Azt találták, hogy mindössze 0,04 fényévnyire van a fekete lyuktól. Ezután elemezték a csillag által kibocsátott fényt. A spektrum (az egyes elemek meghatározott hullámhosszúságú fényt nyelnek el és bocsátanak ki) alapján megtudták annak kémiai összetételét is.
Az idősebb csillagok kevesebb nehéz elemet tartalmaznak, mint a fiatalabb csillagok. Ezenkívül az azonos helyen és időben keletkezett tárgyak általában hasonló kémiai profillal rendelkeznek.
A tudósok észrevették, hogy az S0-6 viszonylag kevés nehéz elemet tartalmaz, így kora körülbelül 10 milliárd évre tehető. Érdekes módon az egyes elemek mennyisége és aránya leginkább a Tejúton kívüli csillagokhoz hasonlít. A csillag kémiai összetétele hasonló a galaxisunk körül keringő törpegalaxisokban található tárgyakéhoz.
A tudósok rámutatnak, hogy a Tejútrendszer eddigi fennállása során (körülbelül 13,6 milliárd év) sok más kisebb galaxist is elnyelt. A tudósok úgy vélik, hogy az S0-6 az első megfigyelhető bizonyíték arra, hogy más rendszerek maradványai elérték a Tejútrendszer középpontját, és túlélték.
Valóban a Tejútrendszeren kívül keletkezett az S0-6? Vannak társai, vagy egyedül utazik? „Reméljük, hogy a további kutatások lehetővé teszik számunkra, hogy feltárjuk a szupermasszív fekete lyuk közelében lévő csillagok titkait” – mondja Nishiyama.
Az eredményeket a Proceedings of the Japan Academy tudományos folyóirat B sorozatában tették közzé.
Szerkesztőség Szenvedély benned.
Kapcsolódó cikkek:
A tudósok új galaxisokat fedeztek fel. 33 milliárd fényévnyire vannak egymástól
Kína állítólag jobb, mint a NASA. A Marsról akarnak mintákat vinni a Földre
