A sütőtök olyan növény, amely megfelelő körülmények között akár hat hónapig is friss marad. Sok kertész azonban szembesül azzal a ténnyel, hogy a gyümölcsök már néhány héttel a betakarítás után romlásnak indulnak.
Drew Swainston kertészeti szakértő megosztotta a Homes & Gardens-szel a korai rothadás elkerülésének kulcsfontosságú elveit. Kiderült, hogy a siker nem csak a fajtától, hanem számos árnyalattól is függ – a gyűjtés pillanatától a tárolási helyig. A nem megfelelő hőmérséklet, a túlzott páratartalom vagy a hideg felületekkel való érintkezés tönkreteheti minden erőfeszítését. Találjuk ki, hogyan teremthetünk ideális feltételeket ennek az egészséges zöldségnek a hosszú távú tárolására.
A sütőtök tárolásának időtartama közvetlenül függ a fajtától és a gyümölcs-előkészítési technológia betartásától. A kertész hangsúlyozza, hogy a betakarítást fagy előtt kell betakarítani, mivel a fagyasztott gyümölcsök gyorsan romlanak. Vágáskor fontos, hogy hagyjuk a szár egy részét – ez megvédi a sütőtököt a baktériumok és gombák behatolásától. Bármilyen mechanikai sérülés, repedés vagy horpadás a rothadás kapujává válik, ezért a gyümölcsökkel óvatosan kell bánni.
A tök betakarítás után nem küldhető azonnal állandó tárolásra. A gyümölcsök előzetes előkészítést igényelnek – egy-két hétig meleg szobában, körülbelül 27 fokos hőmérsékleten tartják. Ezt a folyamatot a héj érésének vagy megkeményedésének nevezik. Ez idő alatt a bőr sűrűbbé válik, és ellenállóbbá válik a külső hatásokkal szemben, ami jelentősen meghosszabbítja az eltarthatóságot.
Sokan elkövetik azt a hibát, hogy tököt tesznek a hűtőbe. A szakértő kategorikusan nem javasolja ezt. A hűtőszekrényben túl magas a páratartalom és a hőmérséklet, ami ideális feltételeket teremt a penész és a rothadás kialakulásához. A hosszú távú tároláshoz teljesen más paraméterekre van szükség.
Az optimális tárolási hőmérséklet körülbelül 16 fok. A páratartalomnak 50 és 70 százalék között kell lennie. Az ilyen körülmények megakadályozzák a gyümölcs kiszáradását, és ugyanakkor nem teszik lehetővé a kórokozó mikroorganizmusok fejlődését. A pincék, tároló helyiségek vagy szigetelt erkélyek a legjobbak, ha stabil hőmérsékletet tartanak fenn.
A tárhely megfelelő rendszerezése kritikus fontosságú. A sütőtököt nem szabad közvetlenül betonpadlóra vagy talajra tenni – a hideg, nedves felülettel való érintkezés rothadást okoz. A gyümölcsöket szalmával, kartonpapírral vagy fa raklappal a padló szintje fölé kell emelni. Még jobb, ha olyan állványokat vagy rácsos polcokat használ, amelyek minden oldalról maximális szellőzést biztosítanak.
A gyümölcs helye is számít. A sütőtököket nem szabad egymáshoz közel helyezni – legyen közöttük hely a szabad levegőáramláshoz. Ha az egyik gyümölcs a sűrű tárolás során romlani kezd, a rothadás gyorsan átterjed a szomszédosra. A sütőtök közötti megfelelő távolság lehetővé teszi, hogy időben észrevegye a problémát, és eltávolítsa a sérült mintát.
Ha a fenti feltételek mindegyike teljesül, a sütőtök akár hat hónapig is megőrzi tulajdonságait. Így egész télen, sőt kora tavasszal is használhatja ezt az egészséges zöldséget a főzéshez. A készletek rendszeres ellenőrzése segít a romlás jeleit mutató gyümölcsök azonnali azonosításában, és megakadályozza a teljes betakarítás elvesztését.
