Kínai és amerikai zoológusok egy csoportja arra a következtetésre jutott, hogy a teknősök neme közvetlenül függ a környezeti hőmérséklettől.
A vörösfülű teknősök embrióin végzett vizsgálatok kimutatták, hogy egy bizonyos hormon felelős a jövőbeli utódokért, amelyek aktivitása a hőmérsékleti viszonyoktól függ.
Különösen megjegyezték, hogy amikor a Kdm6b gént kikapcsolják, és a hőmérséklet körülbelül 26 Celsius fok, az esetek 80%-ában nőstények születnek. Bár a genetikai beavatkozás előtt a nőstények körülbelül 32 Celsius fokos hőmérsékleten születtek.
Így beigazolódott a Kdm6b gén és a hőmérséklet hatása a teknősök leendő utódai nemének kialakulására.
A tudósok folytatni kívánják a kutatást és kideríteni, hogyan ismerik fel az embriók a kinti hőmérsékletet, és hogyan stimulálják a gént.