Február 8-ra tervezik az egerek első repülését az űrbe a Rodent Research nevű projekt keretében. A közös vizsgálatot amerikai és orosz tudósok szervezték.
A mintegy kéttucatnyi rágcsáló űrbe juttatásának fő célja a súlytalanság élő szervezetekre gyakorolt hatásának vizsgálata. A kísérlet szerint a fehér laboratóriumi egerek egy részét kriogén fagyasztásnak vetik alá, a többit pedig sikeresen visszajuttatják a Földre, hogy a jövőben tanulmányozzák az űrbe való „utazás” után a szervezetben végbemenő változásokat.
A kutatók megpróbálják megérteni, hogy a sugárzás és a súlytalanság hogyan hat az állatokra.
800-1000 km magasságban a rágcsálók 30 napig maradnak. Korábban egereket, csigákat, gekkókat és mikroorganizmusokat küldtek a Földtől mindössze 600 km-es magasságba.
A jövőben, 4 év múlva, rovarok és különféle sejtkultúrák űrrepülését is tervezik.
