Akinek már volt dolga hangyákkal a konyhában, az tudja, hogy a hangyák nagyon társas lények ; ritkán látni egyetlenegyet. Az emberek is társas lények, bár néhányan közülünk szeretik a magányt. A hangyák és az emberek az egyetlen olyan élőlények a természetben, amelyek folyamatosan együttműködnek , miközben nagy, saját méreteiket messze meghaladó terheket cipelnek. Ofer Feinerman professzor és csapata a Weizmann Tudományos Intézet ben ezt a közös tulajdonságot használta fel egy lenyűgöző evolúciós verseny lefolytatására, amely azt a kérdést teszi fel: ki lesz jobb egy nagy teher manőverezésében egy labirintuson keresztül?
A meglepő eredmények, amelyeket a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) című folyóiratban tettek közzé, új megvilágításba helyezik a csoportos döntéshozatalt, valamint az együttműködés és a magány előnyeit és hátrányait.
A két különböző faj összehasonlítása érdekében a Tabea Dreyer által vezetett kutatócsoport létrehozta a „zongoramozgató rejtvény” valós életben is megvalósítható változatát , amely a mozgástervezés és a robotika klasszikus számítási problémája , és amely azzal foglalkozik, hogy egy szokatlan alakú tárgy (pl. egy zongora) A pontból B pontba történő mozgatásának lehetséges módjait vizsgálja egy összetett környezetben. A résztvevők egy zongora helyett egy nagy T alakú tárgyat kaptak, amelyet egy három kamrára osztott, két keskeny résszel összekötött téglalap alakú térben kellett manőverezniük.
A kutatók két olyan labirintus-készletet hoztak létre , amelyek csak a méretükben különböztek, hogy megfeleljenek a hangyák és az emberek méreteinek, valamint a különböző méretű csoportoknak. A résztvevők toborzása a vizsgálathoz könnyebb volt az emberek esetében, akik egyszerűen azért jelentkeztek, mert felkérték őket a részvételre, és valószínűleg azért, mert tetszett nekik a verseny gondolata. A hangyák ezzel szemben távolról sem versengenek. Azért csatlakoztak, mert tévesen elhitették velük, hogy a nehéz teher egy lédús, ehető falat , amelyet a fészkükbe szállítanak.
Érdekelheti Önt: Mit jelent a pszichológia szerint, ha valaki inkább nem sminkeli magát?
A Homo sapiens elleni versenyre kiválasztott hangyák a Paratrechina longicornis voltak. Hosszú csápjaik miatt kapták ezt a nevet, bár néha „őrült hangyáknak ” is nevezik őket, mert hajlamosak szaladgálni. Ez a körülbelül 3 mm hosszú fekete hangyafaj világszerte elterjedt. Izraelben különösen elterjedt a tengerparton és az ország déli részén.
A hangyáknak mintegy 15 000 faja él a Földön, amelyek mind nagy kolóniákban élnek. Ezeknek a fajoknak körülbelül 1 százaléka működik együtt a nehéz terhek cipelésében.
A vizsgálatban részt vevő hangyák három kombinációban szembesültek a labirintus kihívásával : egyetlen hangya, egy körülbelül hét hangyából álló kis csoport és egy körülbelül 80 hangyából álló nagy csoport. Az emberek három párhuzamos kombinációban oldották meg a feladatot: egyetlen ember, egy hat-kilenc egyedből álló kis csoport és egy 26 fős nagy csoport.
Annak érdekében, hogy az összehasonlítás a lehető legértelmesebb legyen, az embercsoportokat néhány esetben arra utasították, hogy ne kommunikáljanak beszéddel vagy gesztusokkal, sőt , még sebészi maszkot és napszemüveget is viseltek, hogy eltakarják szájukat és szemüket. Ezenkívül az emberi résztvevőknek azt mondták, hogy a terhet csak a hangyák tartását szimuláló fogantyúkkal fogják meg. A fogantyúkban olyan mérőműszerek voltak, amelyek az egyes emberek által a kísérlet során kifejtett húzóerőt mérték.
A kutatók minden egyes kombináció esetében számtalanszor megismételték a kísérletet, majd aprólékosan elemezték a videókat és az összes fejlett nyomkövetési adatot, miközben számítógépes szimulációkat és különböző fizikai modelleket használtak.
A várakozásoknak megfelelően az emberek kognitív képességei előnyhöz juttatták őket az egyéni kihívásban, ahol kiszámított, stratégiai tervezéshez folyamodtak, és könnyedén felülmúlták a hangyákat. A csoportos kihívásban azonban teljesen más volt a kép, különösen a nagyobb csoportok esetében. A hangyacsoportok nemcsak jobban teljesítettek, mint az egyéni hangyák, hanemegyes esetekben még az embereknél is jobban teljesítettek.
A hangyacsoportok kiszámított és stratégiai módon cselekedtek együtt , kollektív memóriát mutattak, amely segített nekik kitartani egy adott mozgásirányban és elkerülni az ismételt hibákat. Az emberek ezzel szemben nem tudták jelentősen javítani teljesítményüket, amikor csoportosan cselekedtek. Amikor a csoporttagok közötti kommunikációt a hangyákéhoz hasonlóra korlátozták, teljesítményük még csökkent is az egyénekéhez képest. Hajlamosak voltak a „mohó” megoldásokat választani – amelyek rövid távon vonzónak tűntek, de hosszú távon nem voltak előnyösek -, és a kutatók szerint a legkisebb közös nevezőt választották.
„Egy hangyakolónia valójában egy család” – mondja Feinerman. „A hangyabolyban minden hangya testvér , és közösek az érdekeik. Ez egy szoros kötelékű társadalom, ahol az együttműködés messze felülmúlja a versengést. Ezért mondják néha, hogy a hangyakolónia egy szuperorganizmus, egyfajta élő szervezet, amely több, egymással együttműködő „sejtből” áll.
Eredményeink igazolják ezt a nézetet. Kimutattuk, hogy a csoportosan működő hangyák intelligensebbek, hogy számukra az egész nagyobb, mint a részek összege. Ezzel szemben a csoportképzés nem bővítette az emberek kognitív képességeit. A közösségi média korában oly népszerűvé vált híres „tömegek bölcsessége ” nem volt kimutatható a kísérleteinkben.
