A világ leghosszabb folyójának meghatározása összetett feladat, amely még a legnagyobb felfedezők számára is kihívást jelent. Bár sokak számára nyilvánvalónak tűnik a válasz – a Nílus folyó, vannak tudósok, akik azt állítják, hogy a cím valódi birtokosa az Amazonas folyó. A probléma ebben a vitában a folyók mellékfolyóinak összetett hálózatában és a két folyó bizonytalan kiindulópontjában gyökerezik.
A folyók kezdete
A nagy folyóknak, mint például a Nílus és az Amazonas, számos nagy és kis mellékfolyója van, amelyek megnehezítik a tényleges hosszuk meghatározását. Sokuk forrása ismeretlen vagy vitatott. Például a Nílus 3862 km-es területet fed le egyenes vonalban, míg az Amazonas csak 1770 km-t. Ez a tény még bonyolultabbá teszi a leghosszabb folyó meghatározását.
A Nílus folyó
A 11 afrikai országon átfolyó Nílus nemzetközi folyó, Egyiptom és Szudán fő vízforrása. A Kék- és a Fehér-Nílus a folyó két mellékfolyója, a Fehér-Nílus pedig a hosszabb.
A Fehér-Nílus kezdete még mindig vitatott, de úgy vélik, hogy valahol Burundiban vagy Ruandában található. Bár a Nílus eredetéről eltérő vélemények vannak, általánosan elfogadott, hogy a Viktória-tónál kezdődik, amely a Fehér-Nílus mellékfolyóján keresztül látja el vízzel a folyót.
A Kék-Nílus viszont pontosabb eredete az etiópiai Tana-tónál található, ahol a két mellékfolyó a szudáni főváros, Kartúm közelében találkozik, majd Egyiptomon keresztül folytatja deltáját, és a Földközi-tengerbe torkollik. Így a Nílust a világ leghosszabb folyójaként ismerik el, ugyanakkor Afrika leghosszabb folyójaként.
Amazon folyó
Az Amazonas folyó, a legnagyobb víztérfogatú folyó, egyben a második leghosszabb folyó a világon. A hossza körüli vita a forrásmeghatározás nehézségeiből adódik, a folyó forrását sokáig az Apurimac folyó vizének tekintették, de a legújabb tanulmányok más perspektívát kínálnak. Az Amazonas állítólag 6993 km-re folyik a perui Andoktól Brazílián keresztül az Atlanti-óceánig. Tekintettel arra, hogy az Amazonasnak több tucat vagy akár több száz kiindulópontja van, elkerülhetetlen a kezdetekről szóló vita.
A folyók, például a Nílus és az Amazonas hosszával kapcsolatos viták elkerülhetetlenek bonyolult földrajzi elhelyezkedésük miatt. Valójában a világ leghosszabb folyójának meghatározása továbbra is tudományos kutatás és vita tárgya, amely továbbra is érdeklődést és kíváncsiságot kelt a földrajz területén.
A Nílus és az Amazonas folyók körüli tények és viták után egyértelmű, hogy a világ leghosszabb folyójának kérdésére nincs pontos válasz. Mindkét folyó csodálatos természeti képződmény, amelyek továbbra is a kutatók kutatásának és érdeklődésének tárgyát képezik.
