Az Everton edzője, David Moyes kollégája, Mikel Arteta védelmére kelt ezen a pénteken (13) és reagált az Arsenal játékstílusát ért kritikákrakülönös tekintettel a csapat fizikai megközelítésére és a szettlabdáknál mutatott hatékonyságára.
Az angol bajnokság éllovasa, az Arsenal az elmúlt hetekben kritikák tárgya volt, amiért gyakran – különösen a szögletrúgásokhoz – folyamodott a gólszerzés fő stratégiájaként. amely vitákat generált a labdarúgás taktikai evolúciójáról.
Moyes azonban megkérdőjelezte a kritikusokat, és Artetát – aki az Everton játékosa volt – zseniális edzőnek minősítette, kiemelve, hogy a spanyol négy fronton tartja versenyképes az Arsenalt ebben a szezonban: Premier League-ben, Bajnokok Ligájában, FA-kupában és Angol Ligakupában.
Az angol bajnokságban a londoniak hétpontos előnnyel vezetik a tabellát a második helyen álló Manchester City előtt, amelynek még játéka van a kezében. A csapatok az angol Ligakupa döntőjében is megmérkőznek egymással, amelyet március 22-én rendeznek a Wembley Stadionban.
„Úgy látod, hogy ez probléma, mert jók a szettlabdák és egy fizikálisan erős csapat” – mondta az Everton szombati Arsenal-látogatása előtt (14). „Nem látok ebben semmi problémát. Ez a játék része.”
A skót menedzser a labdarúgás taktikai sokszínűségét is védte, és azt javasolta, hogy a különböző stílusok kritikusai figyelmen kívül hagyják a lényeget.
„Ha van az az elképzelés, hogy mindenkinek a „szép játékot” kell játszania, és mindennek tökéletesnek kell lennie, akkor ha mindannyian ezt tesszük, unalmas lesz. A futball unalmas lenne” – jelentette ki.
„Részben azért beszélsz erről, mert lehet, hogy kicsit eltér attól, amit néhány éve láttunk. Ez ad miről beszélni, de utálnék állandóan meccsekre járni, és látni, hogy a futballt csak egyféleképpen játsszák. Azt akarom, hogy a csapatok különböző stílusban és más módon játsszanak.”
Arteta a maga részéről szilárdan kiállt az Arsenal összeállítási stratégiájával kapcsolatos bírálatokkal szemben, és visszautasította Fabian Hürzeler gyantázási vádjait a hónap elején.
Idegenben 1-0-ra verték a Brightont. Annak ellenére, hogy továbbra is panaszkodtak a londoniak állítólagos késése miatt a labda visszahelyezésével kapcsolatban, Hürzeler is dicsérte Arteta munkáját ebben a szezonban.
„Mondtam Mikelnek a meccs után és a hét folyamán, hogy csodálom a munkáját. Nem akartam ezt a zajt kelteni, csak kifejezni, hogy mit érzek. Ennek semmi köze ahhoz, amit elértek – ez hihetetlen” – mondta.
„Számomra Arteta a világ egyik legjobb edzője, modell. De fontos, hogy elmondd a véleményedet, és ne titkold el, még akkor sem, ha egy kisebb klub vagy.”
„Küldtem neki egy üzenetet, amelyben ugyanezt mondtam, hogy nagyon tisztelek mindenkit az Arsenalnál. Ha megnyerik a Premier League-et, akkor biztosan megérdemlik.”