A paleontológusok egy új nagy őskori tengeri hüllőfajt azonosítottak, amely körülbelül 70 millió évvel ezelőtt élt az óceánokban. A Pluridens imelaki nevű állatot marokkói fosszilis lerakódásokban fedezték fel.
A tanulmány a Diversity tudományos folyóiratban jelent meg, és az állatot mosasaurként írja le, amely nagyméretű állatok egy csoportja, amely a kréta időszak végén uralta az óceánokat.
A kutatók szerint a Pluridens imelaki hossza meghaladhatja a 9 métert, ami családjának legnagyobb ismert képviselői közé sorolja. A mosasauruszok akkoriban több óceáni ökoszisztéma táplálékláncának csúcsát is elfoglalták.
A kövületeket tengeri foszfátlelőhelyekben találták Marokkóban, amely a kréta időszak tengeri hüllőinek tanulmányozásának egyik legfontosabb helyszíne a világon. A régió olyan állatok maradványait őrzi, amelyek az Atlanti-óceánhoz kötődő ősi sekély tengeri környezetben éltek.
A Bathi Egyetem és a Muséum National d’Histoire Naturelle kutatói szerint a lerakódások már több mint 16 különböző mozasaurfajt tártak fel, így ez a lelőhely az egyik legváltozatosabb együttes, amelyet valaha is feljegyeztek ezeknek a tengeri ragadozóknak.
Tekintse meg a dinoszauruszokat és más régészeti felfedezéseket
A felfedezés segít a tudósoknak jobban megérteni azokat a nagy hüllőket, amelyek a dinoszauruszok kihalása előtt uralták a tengereket.