A karácsonyi ünnepek második napján – december 26-án az ortodox egyház a Legszentebb Theotokos ünnepét ünnepli. Ugyancsak ekkor jegyzik Szent József Jegyes emlékét; Szent Jakab, az Úr testvére, aki egyben Jeruzsálem első püspöke is volt; valamint Szent Dávid királyé.
Bulgáriában ezen a napon ünneplik az Apák napját. A 36. Országgyűlés 1991. december 10-ét ünnepnappá nyilvánította. Egy civil szervezet – a „Mi, Nők a Méltóságért és Egyenlőségért” szakszervezet 1997.03.28-i második közgyűlésén úgy döntött, hogy december 26-án – Apák napján – világi ünnepet ünnepelnek, amely ünnepséget első alkalommal tartották ugyanaz az év. Ez az anyák napjának analógja, amely az ortodox hagyomány szerint Angyali üdvözletkor – március 25-én van.
A Biblia elmondja hogy Szent József, annak ellenére, hogy Dávid király nemzetségéből származott, közönséges asztalos volt. 80 évesen, már özvegyként felvállalta azt a szent küldetést, hogy őrizze a fiatal Szűz Mária tiszteletét, aki még nem szülte meg szeplőtelen fogantatással Jézus Krisztust. Kettejük között nem volt testi kapcsolat és közönséges házasság. Az emberek kigúnyolták Józsefet, mert ő már öreg volt, és fiatal felesége szült, de ő kitartott Isten támogatása mellett. 110 évet élt. Jézus gondoskodó és jó földi atyja volt – és ez az apák napja is.
Több:
Ez az ünnep az apaságot és a férfiak gyermekeikről és a család egészéről való gondoskodását hangsúlyozza. Ezután a család jelképesen hálát ad az apa ajándékozásával.
A katolicizmus hagyománya szerint Szent József napja március 19-én van – akkor az Apák napját is ünneplik. Ennek megfelelően Spanyolországban, Portugáliában, Olaszországban és Latin-Amerika legtöbb országában ünneplik.
Az Apák napját először 1910. június 19-én ünnepelték az Egyesült Államokban. Ott aztán 1966-ban Johnson elnök június harmadik vasárnapjává nyilvánította, 1972-ben pedig Nixon elnök nemzeti ünneppé nyilvánította. Az Államokban ma is így ünneplik – június harmadik vasárnapján. Ezen a napon, amerikai hatásra, Nagy-Britanniában is ünneplik.
A világ számos országában ünneplik az Apák napját, de különböző dátumokon: Ausztrália – szeptember első vasárnapja, Dél-Korea – május 8. (ott van a szülők napja), Dánia – május 5-én, Németország – Mennybemenetele (a húsvét utáni 40. nap), Litvánia és Svájc – június első vasárnapja , Oroszország – október harmadik vasárnapja, Belgium – június második vasárnapja, Brazília – augusztus második vasárnapja, Lengyelország – június 23., Luxemburg – október 3. stb.
Több:
Érdekes módon az Apák napja a negyedik helyen áll az üdvözlőlapok küldésében – előtte karácsony, Valentin-nap és anyák napja. Manapság az az érdekesség, hogy apák napján legtöbbször nyakkendőt adnak ajándékba.