Amellett, hogy Brüsszel az Európai Parlament egyik otthona, egy kisfiú szobráról is híres. A Mannequin Peace ősidők óta a város szimbóluma, nevét többször is megváltoztatták. Eredetileg Petit Juliennek hívták, és egy ugyanabban az utcában található szökőkút része volt.
A szobor készítésének pontos ideje és körülményei nem ismertek. Egyes hírek szerint már a 15. században létezett, valószínűleg 1388-tól. Brüsszelben egy legenda szerint a grimbergeni háború eseményeinek emlékére állították a szobrot.
Majd a bölcsőt III. Gottfried leuveni herceg fiával felakasztották egy fára, hogy megjelenésével a leendő uralkodó lelkesítse a polgárokat, és a gyermek onnan pisilt a lent harcoló csapatokra.
Egy másik legenda szerint a szobor eredetileg arra a gyermekre volt hivatott emlékezni, aki az ellenség hadianyagait úgy oltotta ki, hogy rájuk vizelt a város falai közül.
Fotó: Reuters
A szobor 1619-ben nyerte el jelenlegi formáját, amikor eredetileg kőből készült, majd Jerome Duquenois bronzra cserélte. Nem tudni, hogy megegyezik-e az eredetivel, mivel nem őrizték meg.
Felállítása óta a belga főváros jelképe többször is lopásnak és vandalizmusnak volt kitéve. A szobrot utoljára 1965-ben lopták el, utána ismét másolattal pótolták.
Fotó: Reuters
Bár a szobor eredeti formájában egy meztelen fiút ábrázol, Brüsszelben különleges alkalmakkor gyakran felöltöztetik. Ruhatárában közel 800 öltöny található, köztük XV. Lajos személyes ajándéka. A fiúnak a történelmi ruhák mellett egy kicsit modernebb stílusa is van. Miki egér és Mikulás jelmezek vannak rajta.
Most, a brüsszeli virágfesztivál tiszteletére, ismét kicserélték a gyereket. Teljesen virágos ruhát kapott, mestere pedig a belga Geoffrey Motart, aki 2016-ban szerzett hírnevet azzal, hogy a belga főváros parkjaiban számos szobrot díszített virágokkal.
Fotó: Reuters
A „Virágidő” elnevezésű fesztivál augusztus 14. és 18. között zajlik, és 30 virágkötészeti művésznek ad lehetőséget a városháza külső és belső díszítésére. Erre a célra közel 100 000 különböző színű virágot használnak fel.