Az amerikai teniszező Coco Gauffkétszeres Grand Slam-bajnok, kénytelen volt abbahagyni a mérkőzést a harmadik fordulóban a filippínó Alex Eala ellen vasárnap (8), a Indian Wellsmiután tartós fájdalmat érzett a bal karjában.
A játékos maga szerint az volt a szenzáció, hogy a karja „égett”.
A 21 éves Gauff, aki eddigi pályafutása során csak egy meccset hagyott fel, a mérkőzés utolsó meccse előtt orvosi ellátást kért, és bocsánatot kért Ealától, amikor bejelentette, hogy nem tudja folytatni. Visszalépésekor az amerikai 6-2-re és 2-0-ra kikapott.
„Sajnálom, nagyon jól játszottál.”– mondta Gauff az ellenfelének, miközben a hálóba ölelkeztek.
A visszalépés súlyos csapást jelentett a jelenlegi világranglista negyedik helyezettje számára, aki három héttel korábban magát Ealát győzte le 6:0, 6:2-re a dubaji teniszbajnokság negyeddöntőjében. Az amerikait a kaliforniai sivatagban megrendezett hagyományos rendezvényen is azok közé sorolták.
Gauff egyetlen korábbi visszalépése 2022-ben, a Cincinnati Open versenyen történt.
A teniszező a mérkőzés után a fájdalom intenzitását ismertette.
„Úgy éreztem, mintha tűzijáték robbant volna fel a karomban, aztán az egész karom úgy érezte, mintha lángokban állna” – mondta. „Holnap megtudjuk, hogy pontosan mi az, de az érzésből azt mondják, hogy valószínűleg idegi eredetű.”
A játékos azt is elmondta, hogy még soha nem érzett hasonlót.
„Soha nem éreztem még ilyen érzést” – jelentette ki, hozzátéve, hogy az élmény „ijesztő”.
Gauff azt is elmondta, hogy hétfőn MRI-t készítenek, hogy felmérjék a probléma súlyosságát.
„A jó hír az, hogy szerintük ez nem egy hosszú távú dolog, így jó leszek Miamiban” – mondta a teniszező, utalva az úgynevezett „Sunshine Double” második szakaszára, amelyet közvetlenül az Indian Wells után játszottak. „Csak azt kell kitalálnunk, hogy pontosan mi ez, és azt hiszem, hogyan akadályozhatjuk meg, hogy a jövőben megtörténjen.”
A félbehagyással a 20 éves Eala – aki a Fülöp-szigeteken hírességgé vált, miután néhány győzelmet aratott – bejutott a 16 közé. A következő szakaszban a cseh Linda Noskovával mérkőzik meg.
„Tudom, hogy nehéz döntés abbahagyni a meccset” – mondta Eala. „Senki sem szeret így nyerni, és senki sem szeret így veszíteni. Ennek ellenére nagyon elégedett vagyok azzal, ahogy játszottam, nagyon elégedett vagyok a teljesítményemmel, és remélem, tudok építeni erre a pillanatra.”