Néhány hónappal ezelőtt az emberek eldobták fekete konyhai eszközeiket, miután egy sor riportot követően, mint például: „Dobd ki a fekete műanyag spatulát – Valószínűleg vegyi anyagokat szivárogtat az étolajba” és „Itt van, miért kerüli jelenleg mindenki a fekete műanyag konyhai eszközöket”.
A cikkek egy tanulmányra hivatkoztak, amely több száz fekete műanyagból készült háztartási eszközt – például konyhai eszközöket és gyermekjátékokat – vizsgált, és mérgező adalékanyagokat talált, köztük veszélyes égésgátló anyagokat.
A szerzők arról számoltak be, hogy egyes szennyezőanyagok szintje olyan magas volt, hogy majdnem elérte az emberi expozíció biztonságos napi határértékét.
De volt egy probléma. A tanulmányban részt vevő tudósok nagyot tévedtek.
Mielőtt tehát kidobnád a fekete konyhai eszközeidet, itt van, amit tudnod kell.
Mi az a fekete műanyag és miért rossz?
A fekete műanyag konyhai eszközök, mint a kanalak, spatulák és az újrahasználható edények mérgező vegyi anyagokkal szennyeződhetnek, mivel újrahasznosított elektronikai termékekből készülhetnek.
Egyes elektronikai eszközök, például számítógépek, televíziók, hangszórók és kávéfőzők burkolata fekete műanyagból készült, és az elektromos tüzek megelőzése érdekében lángmentesítő anyagokkal kezelik őket.
Az ilyen típusú műanyagnak nem szabadna az újrahasznosításba kerülnie, de ha a termékeket helytelenül ártalmatlanítják, pontosan ez történik.
Miért dobják ki az emberek a fekete konyhai eszközöket?
A környezetkémiai folyóiratok nem arról híresek, hogy vírusszerűen terjednek, de ez történt a fülbemászó címet viselő, „e-hulladékot az élettérbe: Flame retardants contaminating household items add to concern about plastic recycling”.
A cikket a Chemosphere című szakfolyóiratban publikálták.
A tanulmány 203, az Egyesült Államokban forgalmazott fekete műanyag háztartási terméket vizsgált, köztük konyhai eszközöket, elvitelre szánt edényeket, hajkiegészítőket és játékokat.
A kutatók a tárgyak 85 százalékában találtak égésgátló anyagokat, és ezek többsége a dekabróm-difenil-éter (BDE-209 néven emlegetett) vegyi anyagból készült.
A BDE-209 szerepel a Rotterdami és a Stockholmi Egyezményben – az emberi egészség és a környezet veszélyes vegyi anyagokkal szembeni védelméről szóló globális egyezményekben.
Csak alapvető felhasználásra, például repülőgép-alkatrészekre lehet behozni vagy gyártani, vagy ha a vegyi anyag már használatban lévő késztermékekben van jelen. Ezek a kivételek nem vonatkoznak arra az esetre, ha a BDE-209 véletlenül nagyon kis mennyiségben van jelen.
A BDE-209 nem bomlik le könnyen a környezetben, és a Parramatta folyóban, a Port Phillip-öbölben és a Brisbane folyóban is megtalálható.
Bizonyítékok vannak arra is, hogy felhalmozódhat az emberi szervezetben, ami számos lehetséges egészségügyi következményhez vezethet, amelyeket még vizsgálnak – többek között rákos megbetegedésekhez.
Mit tévedett a tanulmány
A múlt hónap végén közzétett helyesbítésben a tanulmány szerzői elismerték, hogy matematikai hibát követtek el, és körülbelül tízszeresen tévesztették meg a BDE-209-nek való kitettség biztonságos szintjét.
Ez azt a látszatot keltette, hogy a konyhai eszközökből származó napi expozíciós kockázat majdnem megegyezik az EPA által meghatározott biztonságos napi határértékkel. A valóságban ez a határérték kevesebb, mint egy tizede volt, ami azt jelzi, hogy a lakosságot fenyegető kockázat sokkal kisebb volt, mint amiről eredetileg beszámoltak.
A tanulmány társszerzője három kutató volt, akik közül a publikálás idején ketten a Toxic-Free future nevű amerikai szervezetnek dolgoztak, amely a biztonságosabb háztartási termékekért száll síkra.
A helyesbítésben a szerzők azt írták, hogy „ez a számítási hiba nem befolyásolja a tanulmány általános következtetését”.
A vezető szerző és a Toxic-Free Future tudományos vezetője, Megan Liu az ABC-nek elmondta, hogy a tanulmány nem a kockázat meghatározásáról szólt, hanem annak megállapításáról, hogy a háztartási termékeket szennyezik-e káros égésgátlók.
„Tanulmányunk és más hasonló tanulmányok világossá teszik, hogy több szabályozásra van szükség ahhoz, hogy megszűnjön a veszélyes adalékanyagok használata a termékekben, és biztosítsuk, hogy a helyettesítés biztonságosabb anyagokkal és vegyi anyagokkal történjen” – mondta.
Hogyan tévedhettek ennyire a szerzők?
A hiba „őrülten kínos” – mondja Dr. Ian Musgrave, az Adelaide-i Egyetem toxikológiában jártas molekuláris farmakológusa.
„Ez is azt mutatja, hogy a szakértői bírálók nem figyeltek eléggé” – mondta.
A Toxic-Free Future közleményben kért elnézést a hibáért, és azt mondta, hálásak a hibát felfedező tudósoknak.
Az eredeti tanulmányt közlő Chemosphere folyóiratot azóta kitették a The Web of Science adatbázisából, amely a lektorált folyóiratok tudományos cikkeit tartalmazó adatbázis.
Az adatbázist működtető cég szerint a folyóiratot nem emiatt az egy tanulmány miatt távolították el, hanem azért, mert nem felelt meg a szerkesztési előírásoknak szélesebb értelemben.
Dr. Ivan Oransky társalapítója volt a Retraction Watch nevű szervezetnek, amely a tudományos cikkek hibáit követi nyomon. Elmondta, hogy a Chemosphere tavaly decemberben 20 cikket vont vissza, és a kiadója tudomást szerzett a „kompromittált szakértői értékelési folyamatokról”.
Ki kell dobnom a fekete műanyag edényeimet?
Semmi véglegeset nem tudunk arról, hogy a BDE-209 és más, ugyanabba a kategóriába tartozó égésgátlók (az úgynevezett PBDE-k) hogyan hatnak az emberekre, mivel a legtöbb vizsgálatot állatokon végezték.
Egyes tanulmányok szerint a PBDE-k megzavarhatják az emberi endokrin rendszert, de az eredmények ellentmondásosak.
A patkányokon és egereken végzett vizsgálatok szerint a PBDE-k befolyásolhatják az idegrendszeri fejlődést, és májdaganathoz vezethetnek, ha nagy dózisban, életük több mint 90 százalékán keresztül adják őket – mondta Dr. Musgrave.
A Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség szerint a PBDE-k „nem minősíthetőek rákkeltő hatásúnak” az emberre nézve, mivel nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték.
A kutatók azonban nemrégiben közzétettek egy tanulmányt, amely összefüggést feltételez a PBDE-k és a rákos halálozás között.
A BDE-209 napi expozíciójának biztonságos határértéke, amelyet az amerikai EPA határoz meg, körülbelül 100-szor kisebb, mint az egereknek adott dózis, amely nem okozott káros egészségügyi hatásokat, mondta Dr. Musgrave.
A kutatók a javított tanulmányban megállapították, hogy az edényből származó potenciális BDE-209-expozíció 10-szer kisebb volt, mint ez a biztonságos határérték.
„Alapvetően biztonságos, és ha van egy tökéletesen jó fekete műanyag kanalunk, nincs értelme kidobni” – mondta Dr. Musgrave.
Brad Clarke, az újonnan keletkező szennyező anyagok ausztrál laboratóriumának vezető kutatója óvatosabb megközelítést javasolt.
„Én 2019-ben eltávolítottam az összes fekete műanyagot a házunkból. Most már fát, rozsdamentes acélt és szilikont használok” – mondta Dr. Clarke.
„A környezettudományban ezt elővigyázatossági elvnek nevezzük. Lehet, hogy nem tudjuk, de ésszerűen megjósolhatunk egy eredményt.”
Szerinte a műanyag-újrahasznosítás nagyobb szabályozási felügyeletére van szükség.
„A körforgásos gazdaság legrosszabb esetben olyan dolgok is bekerülnek a körforgásba, amelyeknek nem kellene ott lenniük, és aztán a folyamatos újrahasznosítással ténylegesen elkezdjük növelni ezeknek a vegyi anyagoknak a szintjét.”
Dr. Clarke elmondta, hogy most azt szeretné, ha tanulmányt készítenének az Ausztráliában árult fekete konyhai eszközökről, amelyek közül sokat Ázsiában gyártanak, hogy kiderüljön, ezek is tartalmazzák-e ezeket az égésgátló anyagokat.
A BDE-209 jelenleg alapvető célokra használható, többek között repülőgép-alkatrészek, autóalkatrészek, elektronikai berendezések és textíliák (például függönyök) esetében, amelyeknek égésgátlónak kell lenniük.
A BDE-209-re vonatkozó mentességek többsége azonban 2027 januárjában lejár – mondta az ABC-nek az Éghajlatváltozási, Energiaügyi, Környezetvédelmi és Vízügyi Minisztérium szóvivője.
Az autóalkatrészekre vonatkozó kivétel 2036-ig érvényes, a BDE-209 pedig a repülőgépek alkatrészeiben lesz engedélyezett, amíg a repülőgép el nem éri élettartama végét.
