2022. február 24-én a hajnali órákban egy kijevi szálloda jeges tetején még mindig szinte elképzelhetetlennek tűnt az az elképzelés, hogy Oroszország teljes körű inváziót indít Ukrajna ellen a határon tömeges csapatok ellenére.
Igen, Vlagyimir Putyin, a Kreml erős embere megkedvelte az orosz „kemény hatalom” használatát. Putyin csecsenföldi, grúziai és szíriai háborúi, valamint a Krím-félszigeten és Kelet-Ukrajnában lezajlott katonai akciók viszonylag alacsony költségek mellett meghozták számára a sikert.
Ám Európa második legnagyobb országának megszállása – Oroszország mögött – potenciálisan katasztrofális lehetőség lenne, ami minden bizonnyal szünetet tartana egy olyan hideg stratégának, mint Putyin.
Úgy tűnik, nem, emlékszem arra, hogy elgondolkodtam, miközben az ukrán fővárosban a golyóálló mellényemet próbáltam felvenni a rakétazápor alatt.
A konfliktus elmúlt négy éve egynél több téves feltételezést tárt fel, nevezetesen azt a széles körben elterjedt – még Kijev szövetségesei körében is – elterjedt hiedelmet, miszerint Ukrajna túl gyenge és szervezetlen lenne ahhoz, hogy ellenálljon egy átfogó inváziónak.
Hasonlóképpen megrendült a legyőzhetetlenség hírneve is, amely Oroszország hatalmas katonai erőit övezte. A RUSI (Royal United Services Institute) agytröszt kutatása szerint, amikor a Kreml elindította az általa „különleges katonai műveletet”, arra számított, hogy erői mindössze 10 napon belül átveszik az irányítást Ukrajna felett.
Több mint 1450 nappal később ez az idővonal reménytelenül naivnak tűnik, és alapvető tévedésnek bizonyult, amely pusztító fájdalmat, pusztítást és vérontást okozott.
Magas áldozatok száma a háború csaknem négy éve alatt
A valódi költségeket természetesen gondosan elnyomják egy olyan Oroszországban, ahol az információ egyre szigorúbb ellenőrzés alatt áll. A hivatalos áldozatszámokat szigorúan elzárják a nyilvánosság elől, bár a különböző forrásokból származó becslések egekig terjedő veszteségeket jeleznek.
Az amerikai székhelyű CSIS (Center for Strategic and International Studies) legújabb kutatása szerint például a nagyszabású invázió kezdete óta csaknem 1,2 millióra tehető ez a szám.
A halottak és sebesültek döbbenetes száma, amely természetesen nem tartalmazza a megdöbbentő ukrán halálos áldozatok számát, amely 500-600 ezer emberre becsülhető, magasabb, mint a CSIS jelentése szerint „bármelyik nagyhatalom a második világháború óta vívott háborúban” elszenvedett összes áldozatnál.
A jelentés hozzáteszi, hogy ebből a becslésből 325 000 oroszt öltek meg az elmúlt négy évben. Hogy egy képet adjunk, ez háromszorosa az amerikai haderő összesített veszteségének a Washington által 1945 óta vívott háborúkban, beleértve a koreai, vietnami, afganisztáni és iraki csatatereket.
És ahogy az ukrajnai konfliktus ötödik évébe lép, a katonai vérfürdő – amint Donald Trump elnök gyakran rámutat – valószínűleg csak súlyosbodik, és a hónapok múlásával folyamatosan nő.
A Kreml ismét nem erősítette meg a számokat, de ukrán tisztviselők nemrég azzal dicsekedtek, hogy csak decemberben 35 000 orosz katonát öltek meg. A kijevi katonai tervezők megfogalmazott célja most az, hogy gyorsabban öljék meg az orosz katonákat, mint az újoncokat, akik jelenleg többnyire önkéntesek, kiképezhetők és harcba küldhetők.
„Ha elérjük az 50 ezret, meglátjuk, mi lesz az ellenséggel. Erőforrásnak tekintik az embereket, és a hiány már most is nyilvánvaló” – mondta Mihajlo Fedorov ukrán védelmi miniszter az újságíróknak a közelmúltban tartott sajtótájékoztatóján.
Ez a háború több szempontból is csúnya számjátékká változott.
Ütés az orosz gazdaságra
Valahányszor meglátogatom Moszkvát, egy olyan várost, ahonnan annyi barát és kolléga távozott vagy kiközösítettek, feltűnő, milyen távolinak tűnik az ukrajnai brutális háború.
Legalábbis a felszínen az elbűvölő orosz főváros üzleteivel, kávézóival és forgalmi dugóival jól el van szigetelve a frontvonal borzalmaitól, leszámítva az ukrán drónok időnkénti lehallgatását, amiről őszintén szólva kevés moszkvai gondol.
A 2022-es inváziót követően az orosz katonai kiadások megugrottak, gazdasága pedig virágzott.
Az olaj- és gázexporttól vezérelve Oroszország dacolt a gazdasági összeomlás nyugati előrejelzéseivel, és a Nemzetközi Valutaalap szerint 2025-re a világ kilencedik legnagyobb gazdaságává válik, megelőzve Kanadát és Brazíliát. Ez előrelépés az ukrajnai háború kezdete előtti 11. helyhez képest.
De egyre több jele van a pénzügyi fájdalomnak, ami a háborús gazdasághoz köthető.
Az egyik probléma az az egyre drágább gyakorlat, hogy nagy összegű aláírási bónuszokat ajánlanak azoknak az oroszoknak, akik beleegyeznek a hadseregbe, valamint még nagyobb kifizetéseket, ha harc közben elesnek.
Ezenkívül a katonai sorozás és a hadiipari termelés prioritása oda vezetett, amit egy Kreml-barát újság, a Nezavisimaya Gazeta „súlyos munkaerőhiánynak” nevezett más alapvető iparágakban.
„A gazdaságnak nincs elég gépkezelője vagy összeszerelő munkása. Valahol 800 ezer fizikai dolgozót kell találnunk” – írta az újság.
Az egekbe szökő élelmiszerköltségek egyre nagyobb fájdalmat okoztak a fogyasztóknak, és az uborka vált a lakosság elégedetlenségének legújabb célpontjává.
A hivatalos statisztikák azt mutatják, hogy az uborka ára december óta megduplázódott, miközben egyes üzletekben még magasabb, háborús árakon árulják a fő saláta árát, mivel lassul az orosz gazdaság.
„Az uborka és a paradicsom ára abszurd. Korábban azt mondták, hogy a tojás „arany”. Most az uborka” – tette közzé egy Szvetlana névadó nő a hatóságokat ért ritka nyilvános kritikában.
Máshol a gazdasági végzetről és szomorúságról szóló történetek – az elszabadult inflációtól az éttermek bezárásáig és a súlyos adóemelésekig – leírják, hogy az elhúzódó ukrajnai háború számos módon sújtja az oroszokat a zsebkönyvben, otthon.
Nemzetközi pozíció
A háború külföldön sem volt túl előnyös a Kreml számára.
A megelőzés volt az egyik fő oka annak, hogy orosz tisztviselők azt mondták, hogy megindították az ukrajnai inváziót.
Az a tény, hogy Svédország és Finnország a teljes körű invázió közvetlen eredményeként csatlakozott a szövetséghez, egyértelműen kudarcot vall e célkitűzésben, hiszen Finnország tagsága önmagában több mint megkétszerezi az Oroszország és a NATO-országok közötti szárazföldi határt.
Ezenkívül a nyugati szankciók és a politikai elszigeteltség arra kényszerítette Oroszországot, hogy kelet felé orientálja magát, különösen Kína felé, amelytől manapság egyre inkább függ az alapvető kereskedelemben, az energiaexporttól az autó- és elektronikai cikkek importjáig, így Peking előnyt jelent Moszkvával szemben.
„A kapcsolat kiegyensúlyozatlan, mert Moszkva jobban függ Pekingtől, mint Peking Moszkvától” – kommentálta a CEPA (Center for European Policy Analysis) legutóbbi jelentése.
„Oroszország egyértelműen a junior partnerré vált, elsősorban korlátozott gazdasági alternatívái miatt” – tette hozzá a CEPA jelentés.
Moszkva sem képes megakadályozni hagyományos befolyásának erózióját máshol.
2024-ben a Kreml kénytelen volt kivonni és menedékjogot adni szír szövetségesének, Bassár el-Aszadnak, amikor a lázadó erők megdöntötték. Szíria új elnöke, ahol Oroszország továbbra is két katonai bázist tart fenn, többször kérte Aszad kiadatását Moszkvától.
Tavaly nyáron Oroszország tehetetlenül állt mellette, amikor amerikai és izraeli harci gépek megtámadták Iránt, a Kreml másik kulcsfontosságú partnerét a Közel-Keleten, célba véve nukleáris létesítményeit.
Oroszország nem tudta megvédeni Nicolás Maduro venezuelai elnököt, aki szorosan kötődik a Kremlhez, attól, hogy elfogják az amerikai csapatok múlt hónapban a caracasi szobájában végrehajtott rajtaütésben.
Lehetséges, hogy Oroszország soha nem tudta volna megakadályozni ezeknek az eseményeknek a kibontakozását, még akkor sem, ha Ukrajnában nem lett volna túlterhelve és megrekedt.
De egy négy évig tartó, kimerítő háború után, amely szörnyű áldozatokat követelt Ukrajnán, Oroszország kimerült otthonában, és a nemzetközi porondon megfogyatkozott.
A kijevi szálloda teraszán 2022 februárjában tévedtem, ahogy sokan mások is, abban a kérdésben, hogy Putyin milyen valószínűséggel rendel el Ukrajna teljes körű invázióját.
De sajnos igazunk volt a katasztrofális következményekkel kapcsolatban – természetesen az ukránok és az oroszok számára is: ez egy jóslat, amely sajnos borzasztóan pontosnak bizonyult.
