Ha gyógyszertárban vásárolunk bármilyen gyógyszert, vagy boltban kozmetikumot vásárolunk, a legtöbben mindig van biztonsági pecsét vagy speciális matrica a fedelén, amelyen látszik, hogy a terméket nem bontották fel. 40 évvel ezelőtt azonban senki sem gondolt arra, hogy valamilyen módon meg kell védeni a gyógyszereket. A gyártók ezen hibája volt az, amely jelentősen befolyásolta a csomagolás jövőjét. A lendületet egy 1982-ben az USA-ban történt történet adta – Chicagóban és külvárosában hét ember hirtelen meghalt, miután kiderült, Tylenol (Tylenol Extra Strength), amely Ukrajnában inkább paracetamol néven ismert.
Áldozatok
Az egész szeptember 29-én kezdődött Elk Grove Village falujában, amely Chicago városa közelében található. Egy 12 éves lány, Mary Kellerman panaszkodott szüleinek, hogy megfázott, ezért Tylenol tablettát adtak neki, hogy enyhítse a tüneteit. Reggel hétkor Mary már halott volt.
Ugyanezen a napon, de Chicago másik külvárosában, Arlington Heightsban a 27 éves Adam Janus, postai alkalmazott elvette Tylenolt. Adam a kórházban halt meg, és kezdetben azt hitték, hogy korai szívrohamot kapott. Adam szívbajos öccse, Stanley és felesége, Teresa elmentek a szüleik házába, hogy eltartsák őket, de a stressz erős fejfájást okozott nekik, így mindketten vettek egy tablettát ugyanabból az üvegből, amelyik a házban volt. Stanley aznap a kórházban halt meg, Teresa pedig két nappal később.
A furcsa halálesetek ezzel még nem értek véget, hiszen egy fiatal négygyermekes anya, Mary Rainer és a 31 éves Mary McFarland is meghalt a Tylenol bevétele után. Az utolsó feljegyzett haláleset 1982. október 1-jén történt, amikor a 35 éves Paula Jean Preece légiutas-kísérő váratlanul meghalt.
Vizsgálat
Mivel a Janus családból három nap alatt hárman meghaltak, a rendőrség velük kezdte meg a nyomozást. Miután beszéltek a családdal, a nyomozók felfedezték, hogy mindenki bevett egy Tylenol kapszulát röviddel a halála előtt. Ezután meghallgatták a többi áldozatot, és végzetes kapcsolat alakult ki.
A Tylenolt bizonyítékként lefoglalták, és egy laboratóriumba küldték vizsgálatra, de amit felfedeztek, mindenkit sokkoltak – a világszerte elterjedt tabletták, amelyeket az emberek megfázásos tünetekre és fejfájásra szednek, halálos adag kálium-cianidot tartalmaztak.
Az érintett családoktól átvett Tylenol palackok tételszámait megvizsgálva kiderült, hogy azokat különböző gyárakban gyártották, így szinte lehetetlenné vált a gyártásban lévő gyógyszerhamisítás. A rendőrség ragaszkodott ahhoz az elmélethez, hogy a hamisítás már megtörtént Chicagóban, amikor a pirulákat a boltokba vitték.
Feltételezések szerint a bűnöző bejött a boltba, bevette a gyógyszert, majd otthon kinyitotta a kupakokat, kivette a kapszulákat és Tylenolt öntött ki belőlük, majd cianidot öntött bele. A hamis kapszulákat visszatette az üvegekbe, bevitte a boltba, és csendben letette a polcra. Egyszerűen lehetetlen volt megkülönböztetni a két gyógyszert. Ennek egyetlen módja a szaglás, mert a méregnek kifejezetten égetett mandula szaga van, de erről nem mindenki tud, és a gyengébb szagúak egyáltalán nem érzik ezt a szagot.
Gyanúsítottak
A mérgezési ügynek összesen három gyanúsítottja volt, de a mai napig nem találták meg e gyilkosságok elkövetőit.
Az első gyanúsított James William Lewis adókönyvelő. Ez a férfi vetette fel a legtöbb kérdést, és ő volt az ügy fő gyanúsítottja, ugyanis alig néhány héttel a Tylenol-halálok után levelet küldött a Johnson & Johnsonnak, amelyben 1 millió dollárt követelt a mérgezések leállításáért cserébe. Állítólag még azt is megmondta, hol találják a mérgezett tablettákat. A cég azonban jelentette a zsarolóvírust az FBI-nak. A levélen lévő ujjlenyomatok alapján találták meg. Az is érdekes, hogy Lewist 1978-ban gyilkosság vádjával letartóztatták a rendőrök Kansas Cityben, miután a rendőrök megtalálták egyik volt ügyfele földi maradványait a padlásán. A vádat ejtették, mert a rendőrök illegálisan házkutatást tartottak nála.
A nyomozók nem találtak nyilvánvaló összefüggést Lewis és a bűncselekmények között, főleg, hogy New Yorkban élt. A férfi börtönbe került, de pénzzsarolásért. 20 évre ítélték, de majdnem 13 éves kora után hamar elengedték. A börtönben James Lewis írt egy könyvet Poison! címmel, amely szerinte egy kitalált történetet mesél el egy közép-nyugati város mérgezéses haláleseteiről. James tagadta bűnösségét, illetve az ügyben való részvételét, de szabadulása után is gyanúsítottak, a rendőrség házkutatást tartott. A keresés okát nem hozták nyilvánosságra.
A második gyanúsított Theodore Kaczynski amerikai matematikus, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem volt professzora és terrorista. Kaczynski abszolút zseni volt, sokan csodagyereknek hívták, de őrült is volt. 1978 és 1995 között 16 bombát küldött postán egyetemekre és légitársaságokra. A támadások következtében hárman meghaltak.
A fő ok, amiért meggyanúsították, az volt, hogy Ted Chicagóból származott, valamint az „Industrial Society and Its Future” című kiáltványa, amelyet 1995-ben küldött a New York Timesnak. A kiáltványban arról ír, hogy a technológiai óriások hogyan veszik át az uralmat az emberek életén, és mérgezik a környezetet. A terrorista és a mérgezések között azonban nem találtak összefüggést. Most életfogytiglani börtönbüntetését tölti.
A harmadik gyanúsított Roger Arnold, a Jewel szupermarket alkalmazottja, amely egyébként Tylenolt is árult. A rejtélyes halálesetek után Roger elmesélte a cianidos gyilkosság történetét egy helyi bárban. A férfit a bár egyik vendége feljelentette a rendőrségen, akit kihallgatásra idéztek be. Nem találtak bizonyítékot, de a média figyelme miatt Roger idegösszeomlást kapott, és úgy döntött, bosszút áll a besúgón. Roger Arnold a bárhoz jött, és lelőtt egy ártatlan srácot, akit ugyanennek a besúgónak tartott. Másodfokú gyilkosságért 30 évre ítélték. Ebből a mandátumból 15 évet töltött le, és idő előtt szabadult.
A főbűnözők mellett a rendőrség különösen aggódott a másolók miatt – akik hasonló módon ölni kezdtek – a Tylenol dobozok tartalmának cseréjével. Összességében havonta 270 ilyen bűncselekményt jegyeztek fel az Egyesült Államokban, leggyakrabban családon belül történt a mérgezés. A patkányméregtől a sósavig mindent belekevertek a tablettákba. Egyes másolók kreativitásukat kiterjesztették arra, hogy halloweenkor édességet töltsenek ki éles tűkkel. Ezek az incidensek további két gyanúsítottat eredményeztek: Laurie Dunn-t, aki több embert megmérgezett és lelőtt, és Stella Nickellt, aki fájdalomcsillapító lázcsillapítót kevert cianiddal, hogy megmérgezze férjét. A két nő és a nyomozás alatt álló bűncselekmény között nem találtak összefüggést.
A gyártók reakciója
A Tylenolt az USA-ban a Johnson & Johnson állította elő, de sorozatos mérgezések után azonnal a cselekvés mellett döntöttek, és 31 millió palacknyi gyógyszert visszahívtak országszerte, 100 millió dolláros veszteséggel. Ennek a megoldásnak köszönhetően Chicago környékén még több üzletben és gyógyszertárban is felfedeztek hamis kapszulákat, de szerencsére még nem adták el őket.
A Johnson & Johnson televíziós reklámjait is levette az ellentmondásos szerrel, és aktívan együttműködött a rendőrséggel és a sajtóval. A további halálesetek megelőzése érdekében Tylenolt ajánlottak fel azoknak, akik már vásároltak, és 100 000 dolláros jutalmat mindenkinek, aki olyan információval rendelkezik, amely a gyilkosságban érintett személy vagy személyek letartóztatásához vezet. Valamennyi kórháznak azt is felszólították, hogy semmisítse meg a nála lévő Tylenol kapszulát.
De mivel a cég és a gyógyszer hírneve teljesen aláásott, a Johnson & Johnson úgy döntött, hogy bármi áron visszaszerzi a vásárlók bizalmát.
„Arra a következtetésre jutottunk, hogy soha nem az alapján ítélnek meg bennünket, hogy mi okozta a problémát. Mindig az alapján fognak megítélni minket, hogyan reagálunk rá” – mondta Alan Hilburg kommunikációs és márkaépítési tanácsadó, aki a PR csapat tagja volt. Johnson & Johnson.
A cég csökkentette a termék árát, és elkezdett kapszulák helyett kapszulákat gyártani, amelyek korábban könnyen felnyithatóak voltak.A Johnson & Johnson új módszereket is kifejlesztett a termékek védelmére, beleértve a fóliazárat és a fedelet fedő fóliát. Ezek a biztonsági intézkedések nyilvánvalóvá tették a vásárló számára, hogy a terméket nem bontották fel. Hamarosan ezt a fajta csomagolást számos más gyógyszer-, háztartási vegyszer-, testápoló- és kozmetikai gyártó is átvette. A Johnson & Johnson egy éven belül visszatért a normál eladási adatokhoz, és ahogy reagált, ma a válsághelyzet leküzdésének példaértékű példája.
Olvassa el még:
