Az öregedésgátló orvoslás álma, hogy olyan módszereket dolgozzon ki, amelyek azonosítják az életkor előrehaladtával járó diszfunkciók kiváltó okait, majd lassítják vagy teljesen visszafordítják azok előrehaladását. Egyszerre sok feltétellel kell foglalkozniuk, és inkább preventívnek kell lenniük, mint palliatívnak. A betegségek esélyének csökkentésére és egyúttal az olyan triviálisabb tünetek leküzdésére, mint a ráncok vagy a hajhullás. Ahelyett, hogy megvárnánk a betegek megöregedését és megbetegedését, mint ahogy ma tesszük, érdemes előre elkezdeni a terápiát, hogy megelőzzük a nem kívánt fejleményeket.
Magának az öregedésnek a kezelése, nem pedig az egyes betegségeknek, teljesen átalakítaná a tájat. A modern orvostudomány nagy része a tünetekkel, vagy legalábbis olyan tényezőkkel foglalkozik, amelyek távol állnak a betegség kiváltó okától. Például, ha valaki magas vérnyomásban szenved (amely az életkor előrehaladtával nagyobb valószínűséggel fordul elő), gyakran írnak fel neki vérnyomáscsökkentő gyógyszereket, amelyek ellazítják az artériák körüli izmokat, és kitágulnak, hogy megkönnyítsék a véráramlást. Ez azonban nem befolyásolja az artériák falának megkeményedését, és nem befolyásolja azok belsejének eltömődését, ami tulajdonképpen a vérnyomás emelkedését okozza. Az ilyen tabletták nem haszontalanok, mert a nyomás csökken, és ennek következtében a betegek tovább élnek, de megoldást jelentenek, és végül
nem nyújtanak igazi gyógymódot.
Az öregedésgátló gyógyszer hosszú távon helyreállíthatja az öregedő ereket és biztonságos, fiatalos szintre szabályozhatja a vérnyomást, miközben javítja öregedési fiziológiánk egyéb aspektusait is. Ugyanazok a biológiai folyamatok, amelyek az erek megkeményedését okozzák, olyan problémák mögött állnak, mint az ízületi gyulladás és a ráncos bőr.
A kiváltó okok orvoslása számos problémát megold egyidejűleg, a magas vérnyomás szabályozása pedig számos panasz esélyét csökkenti, a vesebetegségtől a demenciáig. A molekuláinkban, sejtjeinkben, szerveinkben és szervezeteinkben bekövetkező változások az életkor előrehaladtával az oka annak, hogy annyira fogékonyak vagyunk a betegségekre és a fogyatékosságokra. Ha azonosítjuk és időben megtanuljuk eltávolítani őket, jelentősen
elhalasztjuk és enyhíteni fogjuk szenvedéseinket.
Jelentős előrehaladást értünk el a betegségek egyéni kezelésében, de ez a megközelítés nem tud sokat hozzátenni a várható élettartamhoz. Még az egyetlen betegség kezelésének teljes sikere is korlátozott hatással van az általános egészségi állapotra. A demográfusok matematikai modellekkel szimulálják egy betegség teljes felszámolását, és megtudják, hogy az hogyan befolyásolja a várható élettartamot és a betegségek általános terhét. Számításaik azt mutatják, hogy a rák – jelenleg a vezető halálok – teljes gyógyulása kevesebb mint három évet jelentene
várható átlagos élettartam.
Szívbetegség esetén az érték legjobb esetben is két év. Ennek egyszerű az oka: ha nem hal meg rákban vagy szívinfarktusban, akkor számos más betegség vár rád, hogy hónapokkal vagy évekkel később a sírodba vigyen. A rák, szívbetegség vagy bármely más betegség kezelése azonban nem kezeli az időskor néhány olyan hatását, amelyeket jelenleg nem is nevezünk betegségeknek – általános gyengeség, feledékenység, függetlenség elvesztése stb. Ha az orvostudomány önmagát irányítaná az öregedés okait, automatikusan csökkentené a betegségek és más kísérő tünetek kockázatát.
Ez lenne a legnagyobb forradalom az egészségügyben az antibiotikumok felfedezése óta. A penicillin egyetlen gyógyszer, de számos betegség kezelésére alkalmazható. Ugyanez vonatkozik rá
öregedésgátló gyógyszerek,
de ahelyett, hogy védenének az olyan külső fenyegetésekkel szemben, mint a baktériumok, idővel kezelik testünk belső degenerációját.
Még ha nem is találunk gyógymódot az öregedés ellen saját generációnkon belül, a terület kutatása befektetés a jövőbe. Ha egyszer eljutunk a megoldáshoz, az egész emberiség és mindazok, akik még születnek, hasznot húznak belőle. A rák, a szívbetegség, az agyvérzés, az Alzheimer-kór, a fertőzések, az általános gyengeség és még sok minden mást meg lehet majd irányítani, vagy akár teljesen legyőzni. E cél felé talán a leglényegesebb lépés az, hogy elindítsuk azt a tudományos és kulturális változást, amely szükséges annak felismeréséhez, hogy a betegségeket nem egyenként kell kezelni, hanem az öregedés egészét.
A következmények mélyek és messzemenőek lesznek –
személyesen nekünk, szeretteinknek és rokonainknak és a társadalomnak, és az előnyök jóval meghaladják a költségeket. Manapság sokan óvatosan vagy akár ellenségesen reagálnak az öregedésgátló kezelések ötletére. Kíváncsiak, hogy a hosszabb élet milyen következményekkel jár a Föld lakosságára és környezetére nézve, és vajon a gazdagok és hatalmasok privatizálják-e, hogy halhatatlanná váljon, örökös diktatúrát és totalitarizmust kényszerítve ki. Ezekre az ellenvetésekre válaszolva fordítsuk a kérdést a feje tetejére, és tegyük fel: Ha egy olyan világban élnénk, ahol nincs idős kor, vajon feltalálnánk-e az öregedést, hogy megoldjuk ezeket a problémákat?
Vajon az öregség feltalálása és milliárdok szenvedésre és halálra ítélése választ adna a klímaváltozásra vagy a természeti erőforrások pazarlására? Pozitívum, hogy vannak más, kevésbé barbár módszerek is a bolygó ökológiai egyensúlyának megőrzésére. Hasonlóképpen, az öregedés bevezetése, hogy megvédjük magunkat a despotikus uralkodóktól, olyan terv, amely elhalványul a legvadabb összeesküvés-elméletekkel szemben. Ha ebből a szemszögből nézzük a dolgokat, a válasz egyértelmű:
az öregedés erkölcsileg nem elfogadható megoldás
bármilyen komoly probléma esetén. Ebből az következik, hogy ennek az ellenkezője is igaz: nem harcolni az öregedés ellen más problémák elkerülése érdekében rossz döntés, mert az öregedés önmagában is hatalmas emberi költséggel jár.
Ha egyesek számára furcsán hangzik az öregedés gyógyításának gondolata, az nagyrészt azért van, mert hozzászoktunk a jelenlegi helyzethez. Szó szerint egész életünkben meg kell birkózni az öregedés tényével, és a hosszabb élet gondolatát főként a tudományos-fantasztikus irodalomhoz kötjük. A status quóval való megbékélés elvakít bennünket attól, hogy milyen erős ügy van egy ilyen ügyért küzdeni.
Az erkölcsi érvelésre a progéria néven ismert betegségek egy csoportja is rávilágít, amely a korai öregedés görög kifejezéséből származik. A bennük szenvedők a felgyorsult öregedés tüneteit tapasztalják, mint a ráncos bőr és az ősz haj, amelyek a legsúlyosabb formában már gyermekkorban megjelennek. A Hutchinson-Gilford-szindrómával született emberek várható élettartama körülbelül 13 év, és általában szívbetegségben halnak meg, ami egyébként ritka a tinédzsereknél.
Egy másik betegségben, a Werner-szindrómában a betegeknél már a 20-as vagy 30-as éveikben szürkehályog és csontritkulás alakul ki, mielőtt átlagosan 54 éves korukban meghalnának szívrohamban vagy rákban. Ezek az állapotok talán a legjobb érv amellett, hogy
az öregedést betegségként határozza meg
és mint olyan kezelésére. Ha az ilyen problémákat kóros állapotként határozzuk meg, ha azok korán jelentkeznek, miért lenne ez másként, ha a „normál” időben jelentkeznek?
Ezzel azt akarom mondani, hogy könyörtelenül gyógymódot kell keresnünk az öregedés ellen. Ezt nem azért mondom, mert azt hiszem, ez hamarosan meg fog történni, hanem azért, mert szeretném, ha a közvélemény hozzászokna egy olyan gondolathoz, amely első pillantásra zavarónak hangzik. Az első áttörések ezen a területen némileg javítják az egészségünket és talán a várható élettartamunkat is, ami nagyszerű. De nem szabad itt megállnunk. A célunk az „elhanyagolható öregedés”: vagyis a rokkantság, a gyengeség, a betegségek és a halálozás kockázata nem attól függ, hogy milyen régen születtünk. Akkor többé nem a kronológiai korunk lesz az a meghatározó szám, amellyel életünket éljük – mint egyének és mint civilizáció nem leszünk többé kortalanok. Íme, hogyan nézne ki
az igazi anti aging gyógymód
és erre az emberiségnek törekednie tud és kell is.
Az öregedés megszüntetése nem vezet örök élethez, de nagymértékben csökkenti a szenvedést. A várható élettartam mellékhatásként növekszik, akárcsak akkor, ha meggyógyítanánk a rákot, a cukorbetegséget vagy a hátfájást, amire nyíltan törekszünk. A halálozás kockázata időrendi életkorunktól függetlenül állandó marad, akárcsak az elefántteknősök esetében. Továbbra is meghalhatunk fertőzésben vagy közlekedési balesetben, bár a megnövekedett aktivitás valószínűleg hozzájárul a megelőzhető okok miatti halálozások számának csökkenéséhez. Egy öregedésgátló gyógyszer megváltoztatja az emberi lét értelmét, ugyanakkor a modern orvoslás céljainak természetes kiterjesztése lesz.
A mai nap izgalmas időszak az életben maradásra.
Az elöregedett sejtek fent említett eltávolítása a laboratóriumi kísérletektől a klinikai vizsgálatokig kevesebb mint egy évtized alatt. A laboratóriumi állatok öregedésének késleltetésére szolgáló számos egyéb módszer is hamarosan elérheti ezt a szakaszt. A legtöbb olvasó, aki ezt a könyvet olvassa, valószínűleg meg fogja élni az első igazi öregedésgátló kezelést, bármi legyen is az. Szó szerint életek milliárdjai forognak kockán, és a tudomány mentheti meg őket.
A szöveg egy részlet a kiváló biológus és fizikus, Dr. Andrew Steele „Ageless” című könyvéből, aki ellenállhatatlan humorérzékkel foglalja össze az orvostudomány és a biológia legújabb felfedezéseit, amelyek az öregedés témájával kapcsolatosak, és konkrét kísérleti terápiákra mutat rá. ami alapvető változásokhoz vezet az öregedéssel kapcsolatos felfogásunkban, és valószínűleg forradalmasítja a jövő társadalmainak életmódját.