Minden ünnep mindig hordozta és hordozza a maga szimbolikáját. Szenteste – is. A család ünnepe, amelyet a kandalló és a „szenteste” fontos szerepe, valamint az asztal jelképez, amelyen a böjt keresztény hagyományának betartását hangsúlyozzák; igaz, ez a karácsonyi nagyböjt utolsó vacsorája. Vagyis a családi kandalló köré összegyűlt család arra hivatott, hogy őrzőjeként és támogatójaként tartsa be a vallás hagyományait és követelményeit.
Ennek az ünnepnek egy másik, már láthatatlan, de talán legfontosabb szimbóluma a jövő. Ez már a nevében is látszik – Szenteste. Éppen ezért az akkoriban végzett rituálék, rítusok nagy része mindig az előre, a jövőbe tekintésre irányul, mindenféle jóslatot készítve a termékenységről, a házasságokról és az egészségről.
A kenyér mint a múlt életének alapfogalma – minden elsősorban a kenyérért történik, az ember úgy él, hogy „keresi a kenyerét”, szimbolizálja az úgynevezett ma szódakenyér – amelyet egykor „Bogovitsa”-nak hívtak. Valamivel ezelőtt valójában kettő is volt ebből a süteményből, és ha volt hajadon lány a házban, akkor egy harmadikat is kevertek. Mivel szimbolikus, hogy egy férjes asszony kavarja; vagyis a kimondatlan kívánság az volt, hogy a következő évben a lány megtalálja a párját és családot alapítson.
Több:
Egy másik szenteste készült tésztatermék a karácsonyi kravai volt – ezzel adta a gazdasszony a énekeseket, akik általában éjfél körül járták körbe a falu házait. Érdekesség, hogy ha volt menyasszony a házban, és választottja bekerült a éneklőcsoportba, akkor ő is készített egy kravai – Leánykarácsonyi kravit, amivel megajándékozta a neki tetsző legényt.
Badnika szerepe nagyon fontos – ma a karácsonyfa váltja fel, aminek persze egészen más funkciói vannak. December 24-én reggel kivágott tölgy-, bükk-, körtefáról van szó, tűzhelybe helyezésre alkalmas darabot vágnak ki belőle, amit ünnepélyesen bevisznek a házba. A háziasszony tömjént tesz rá, megkeni mirhával. Este a tulajdonos meggyújtja, méghozzá olyan ünnepélyesen, és reggelig nem szabad kialudnia – ha véletlenül kialszik, azt hitték, hogy bajt hoz a házba.
A múltban karácsony napján jóslással és a jövővel kapcsolatos próbálkozásokkal próbálkoztak. Ezért egy erős, általában évszázados fáról kellett kivágni – hogy a ház is erős legyen. Mirhával való megkenése az egész rítus szent résztvevőjévé tette, amellyel mélységes tiszteletüket fejezték ki a természet iránt, ahonnan elvették – egykor mirhával kenték fel a királyokat, királyokat és általában a koronás fejeket. Ily módon a karácsonyfa már szent tüzével az új év közelgő fényét jelképezi.
Szalma került a sinia (szófra, a falu alacsony kerekasztala) alá. – ez a közelgő Krisztus születésére emlékeztetett, amikor Isten egy közönséges betlehemi jászolban született.
Több:
A szenteste vacsorát páratlan számú sovány étellel rendezték meg; egyes régiókban azonban 12 ételt engedélyeztek, ami a közelgő újév 12 hónapját jelképezte. A hagyományos „karácsonyi” étlapon töltött ételek szerepeltek – a szardínia és a paprika a bélből kikerülő ételek szimbólumaként, ahogy a búza, zab, rozs és minden más a földből. Határozottan volt fokhagyma és hagyma – népünk ismerte gyógyító tulajdonságait. A növények – bab, lencse – főzési folyamatában a duzzanat és a szétrobbanás a születés folyamatát jelképezi, többé-kevésbé így valósul meg.
Pattogatott kukorica másrészt arra gondoltak, hogy a következő évben jó „robbanni” a bőségtől. A dió és a tökmag pedig, mint mag a termékenységet szimbolizálta.