Minden évben gyerekek milliói várják a Mikulást világszerte. A legtöbben még csak nem is hallottak a Mikulásról, aki újév napján a szüleikért, nagyszüleikért jött el.
Ki az a Mikulás?
Elterjedt vélemény, hogy a Mikulás a kommunisták, különösen Sztálin által erőltetett orosz kép. Igaz ez? És igen és nem. Az tény, hogy a Mikulás-kép éppen a Sztálin-kori kommunista rezsim miatt vált hatalmas népszerűségre, de ősidők óta létezik, sok átalakuláson ment keresztül.
A szláv mitológiában
A szláv mitológiában van egy hasonló szellem, Zimnik, aki a téli hideget személyesíti meg. Fehér hajú, hosszú fehér szakállú, fedetlen fejű, meleg fehér ruhába öltözött öregemberként ábrázolják. Ahonnan elhalad, kegyetlen és dermesztő hideg támad.
Moroz Ivanovics
A Mikulás első említése 1840-ben volt, amikor az orosz író és zenetudós, Vlagyimir Odojevszkij, az Orosz Földrajzi Társaság alapító tagja mesegyűjteményt adott ki, amelyek között szerepelt a „Moroz Ivanovics” című mese is.
A Mikulás prototípusa egy jégpadon ül és hógolyókat eszik. Ha megrázza a fejét, dér ömlik a hajából, ha sóhajt, sűrű pára jön ki a szájából. A háza mind jégből van – jégajtók, ablakok, padló. Egy évvel később a nagy orosz költő, Nyikolaj Nekrasov írta a „Moroz, Krasny nos” (Dér, vörös orr) című verset.
A karácsonyfa és a Mikulás nyugati hagyománya a 19. században kezdett lassan elterjedni Oroszországba a kozmopolita Pétervárról, de csak a nemesség körében.
1917-ben, a bolsevik forradalom után a Mikulást betiltották, mert egyfajta gyermekistennek és túlságosan „burzsoának” tartották, és Szent Miklóshoz hozták kapcsolatba. Az új kormányban nincs helye a vallásnak.
A Mikulás „hivatalossá tétele”.
Az 1930-as években a kommunista Postisev úgy döntött, hogy átdolgozza a Mikulás legendáját, aki ezt írta a „Pravda” újságban:
„A forradalom előtt a burzsoázia és a burzsoázia alkalmazottai mindig feldíszítették a fát az újévre. A munkásgyerekek csak irigykedve nézik az ablakon át a karácsonyfa színes fényeit és a körülötte hancúrozó gazdagok gyerekeit. Miért fosztják meg iskoláink, óvodáink, gyerekklubjaink, úttörőpalotáink a szovjet ország dolgozó népének gyermekeit ettől a csodálatos örömtől?
Szervezzünk vidám újévi ünnepet a gyerekeknek, rendezzünk szép szovjet karácsonyfát minden városban és kolhozban.”
Sztálinnak nagyon tetszett ez a kezdeményezés, és elrendelte, hogy hajtsák végre a tömegek körében. Így a szovjet karácsonyfa nemcsak minden kolhozban, hanem minden üzletben is megjelenik.
A bolgár Mikulás
A Mikulást már azelőtt ismerték a bolgárok, hogy népszerű lett volna az akkori Szovjetunióban. Elin Pelin már 1910-ben megírta versét a Mikulásról
„Tudod, hogy ki vagyok-
a Mikulásod?…
Nehéz jég a szakállam,
hófehér a hajam.
jeges szelet szívok,
ijesztő hógolyók…”
„Itt jön a Mikulás” – írta Geo Milev 1925-ben. Sok fotó található karácsonyfákról az újságokban és magazinokban, pl. és az óvodákban, de az ajándékokat nők osztják ki. A Mikulás egyre népszerűbb. Az Illustrovana Svetka magazinban van egy fotó a gyerekekről, akik hóembert készítenek, és alatta azt írják, hogy „a gyerekek hóból készítik a Mikulást”.
A téli ruházatnak még védjegye is volt, erről tanúskodik az Ipar és Kereskedelmi folyóirat 1932 augusztusában megjelent hirdetése, ahol a mesebeli öregembert áruval teli zsákkal ábrázolják. Idővel a zsák tartalma megváltozik, és megtelik ajándékokkal.
A Mikulás népszerűségének és az ajándékosztásnak bizonyítéka Vesa Paspaleeva „Új év” című verse, amelyet az 1940-es években írt, és amelyre mindannyian emlékszünk gyermekkorunkból:
„A piros csizmával
kopogtat a Mikulás…
– Vicces gyerekek,
Megállítottam előtted a szánkót!…
Lesznek ajándékok
szívből mindenkinek!
Az új évre
rázzuk meg a lovunkat!”