A skandináv országokban a legtöbben minden év december 13-án tisztelik Szent Luciát. Szent Lucia napjának megünneplése Svédországban kezdődött, de a 19. század közepére Dániába és Finnországba is átterjedt.
Ezekben az országokban az ünnepet a karácsonyi szezon kezdetének tekintik, és mint ilyen, néha „kis Yule”-nak is nevezik. Hagyományosan minden családban a legidősebb lánya korán kel, és minden családtagját felébreszti, hosszú fehér ruhát visel, vörös vállpánttal, és gallyakból álló koronát visel kilenc égő gyertyával. Napjainkban „Lussi”-nak vagy „Lussibrudennek” (Lucy, a menyasszony) hívják. A család ezután egy gyertyafényes szobában reggelizik.
A Szent Lúcia napján végzett lövöldözés vagy horgászat fáklyák fényében történik, és az emberek fényesen megvilágítják otthonukat. Éjszaka férfiak, nők és gyerekek fáklyákat visznek felvonuláson. Az éjszaka akkor ér véget, amikor mindenki egy nagy halom szalmára dobja a fáklyáit, és hatalmas tüzet kelt.
Finnország: „Hyvää Joulua!”
Sok finn látogat el a szaunába szenteste. A családok összegyűlnek és hallgatják az országos rádióműsort, a Karácsony békéjét.
Norvégia: „Gledelig Jul!”
Norvégia a karácsony szülőhelye. Az ókori norvégek a karácsony estéjét a nap visszatérésének ünneplésére használták a téli napfordulókor. A „Yule” a skandináv hweol szóból származik, ami kereket jelent. A skandinávok úgy gondolták, hogy a nap egy nagy tűzkerék, amely a föld felé, majd onnan elgurul. Gondolkozott már azon, hogy a családi kandalló miért olyan központi része a tipikus karácsonyi jelenetnek? Ez a hagyomány a skandináv karácsonyig nyúlik vissza. Valószínűleg ez annak is köszönhető, hogy az ünnepek alatt népszerű a rönkformájú sajt, az édességek és a desszertek.
Németország: „Froehliche Weihnachten!”
A karácsonyfa díszítésének hagyománya Németországból származik. Az örökzöld fák díszítése mindig is része volt a német téli napforduló hagyományának. Az első, kifejezetten a keresztény ünnepről feldíszített és elnevezett „karácsonyfák” Strasbourgban (Elzász része) jelentek meg a 17. század elején. 1750 után Németország más részein is megjelentek a karácsonyfák, és még inkább 1771 után, amikor Johann Wolfgang von Goethe Strasbourgba látogatott, és azonnal beiktatott egy karácsonyfát Az ifjú Werther fájdalmai című regényébe.
Mexikó: „Feliz Navidad!”
1828-ban Joel R. Poinsett amerikai mexikói miniszter egy vörös-zöld növényt hozott Mexikóból Amerikába. Mivel a színe tökéletesnek tűnt az új ünnephez, a Mikulásvirág után mikulásvirágnak nevezett növények már 1830-ban megjelentek az üvegházakban. 1870-ben a New York-i üzletek karácsonykor árusították őket. 1900-ig az ünnep egyetemes szimbóluma volt.
Mexikóban a piñatáknak nevezett papírmasé szobrokat cukorkával és érmékkel töltik meg, és a mennyezetre függesztik fel. A gyerekek ezután felváltva ütik a piñatát, amíg el nem törik, és finomság záporát küldik a padlóra. A gyerekek versenyeznek, hogy minél többet gyűjtsenek a zsákmányból.
Anglia: „Boldog karácsonyt!”
A karácsonyi képeslapok Angliába vezethetők vissza. Egy John Calcott Horsley nevű angol segített népszerűsíteni a karácsonyi üdvözlőlapok küldésének hagyományát, amikor az 1830-as évek végén elkezdett ünnepi jeleneteket és előre megírt ünnepi üdvözletet tartalmazó kis képeslapokat gyártani. Angliában és az Egyesült Államokban az újonnan hatékony postai szolgáltatások szinte egyik napról a másikra szenzációvá tették a képeslapokat.
A kelta és a teuton népek régóta hitték, hogy a fagyöngynek mágikus ereje van. Azt mondják, hogy képes begyógyítani a sebeket és növeli a termékenységet. A kelták fagyöngyöt akasztottak otthonaikban, hogy szerencsét hozzanak és elűzzék a gonosz szellemeket. A viktoriánus korszak ünnepei alatt az angolok fagyöngyágakat akasztottak a mennyezetre és az ajtókra. Ha valakit a fagyöngy alatt állva találtak, valaki más megcsókolta volna a szobában, ez a viselkedés általában nem jellemző a viktoriánus társadalomban.
A karácsonyi puding, más néven „fügepuding” vagy szilvapuding, egy középkorból származó angol étel. A lisztet, a cukrot, a mazsolát, a diót és a fűszereket egy kendőbe lazán átkötjük, és addig főzzük, amíg a hozzávalók „szilvás” nem lesznek, vagyis annyira megkelnek, hogy megtöltsék a ruhát. Majd kibontjuk, tortaszerűen felvágjuk és krémmel bevonjuk.
Az Egyesült Államokban és Angliában a gyerekek szenteste harisnyát akasztanak az ágyfájukra vagy a kandalló közelébe, abban a reményben, hogy az alvás közben megtelik finomságokkal. Skandináviában a hasonló gondolkodású gyerekek a kandallón hagyják cipőjüket. Ez a hagyomány Szent Miklós legendáira vezethető vissza. Egy legenda három szegény nővérről mesél, akik nem házasodhattak össze, mert nem volt pénzük hozományra. Hogy megmentse őket attól, hogy apjuk eladja őket, Saint Nick mindhárom nővérnek aranyérmét adott ajándékba. Az egyik leesett a kéményen, és a tűzhelyen hagyott cipőben landolt. Egy másik belépett az ablakon, és egy harisnya lógott a tűz mellett, hogy megszáradjon.
Franciaország: „Joyeux Noël!”
Franciaországban a karácsonyt Noelnek hívják. A francia les bonnes nouvelles kifejezésből származik, ami „jó hírt” jelent, és az evangéliumra utal.
Dél-Franciaországban vannak, akik karácsony estétől szilveszterig fahasábot égetnek otthonukban. Ez egy ősi hagyományból ered, amikor a gazdák a rönk egy részét használták fel, hogy szerencsét biztosítsanak a következő évi betakarításhoz.
Ausztrália
Ausztráliában az ünnep a nyár közepére esik, és nem szokatlan, hogy Ausztrália egyes részein eléri a 40 fokot.
A meleg és napsütéses ausztrál karácsonyi szezonban mindennapos a tengerparti idő és a szabadtéri grillezés. A hagyományos karácsonyi ünnepségek közé tartoznak a családi összejövetelek, az ajándékok cseréje és a meleg sonkából, pulykahúsból, sertéshúsból vagy tenger gyümölcseiből álló étkezés vagy a grillezés.
Ukrajna: „Srozdesztvom Kristovym!”
Az ukránok hagyományos, tizenkét fogásos ételt készítenek. A család legfiatalabb gyermeke kinéz az ablakon az esti csillag megjelenésére, jelezve, hogy kezdődhet a lakoma.
Kanada
A legtöbb kanadai karácsonyi hagyomány nagyon hasonló az Egyesült Államokban megszokottakhoz. Az ország távoli északi részén a helyi inuitok a Sinck Tuck nevű téli fesztivált ünneplik, amely táncos partikat és ajándékok cseréjét is magában foglalja.
Görögország: „Kala Christouena!”
Görögországban sokan hisznek a kallikantzeriben, a goblinokban, akik a karácsony 12 napja alatt rosszindulatúak. Az ajándékokat általában január 1-jén, Szent Bazil napján szokták váltani.
Közép-Amerika
A legtöbb dél-európai, közép-amerikai és dél-amerikai országban a betlehem a fő dekoráció. Assisi Szent Ferenc 1224-ben létrehozta az első élő betlehemet, hogy segítsen elmagyarázni követőinek Jézus születését.