A tudósok szorosan figyelemmel kísérik a Szaturnusz Enceladust holdját. Régóta azt feltételezték, hogy egy óceán rejtőzik a vastag jégkéreg alatt, amely ma a legvalószínűbb hely az élet keresésére a Földön kívül. A legfrissebb elemzések kimutatták, hogy ez nem csak egy lehetetlen álom, mert a Cassini-szonda az Enceladus közelében hidrogén-cianid részecskéket fedezett fel, amelyek mérgezőek az emberre, de kulcsfontosságúak az élet keletkezése szempontjából.
Lehet, hogy élet van Enceladuson
A Szaturnusz jeges holdja 2005 óta felkeltette a csillagászok érdeklődését, amikor először figyeltek meg vízgőz- és jégcsóvákat, amik kiszabadultak jégsapkája alól. A Cassini szonda 2004-ben indult az űrbe. átrepültek ezeken a gejzíreken, és mintákat vettek belőlük. Az elemzés feltárta a szerves vegyületek jelenlétét, amelyek közül néhány kulcsfontosságú az élet keletkezése szempontjából.
A Cassini szonda által 2004 és 2017 között gyűjtött adatok legújabb elemzése további érdekes bizonyítékokat tárt fel, amelyek alátámasztani látszanak a csillagászok Enceladusra vonatkozó feltételezéseit. Hidrogén-cianidnak nevezett molekulákat mutattak ki, amelyek bár mérgezőek az emberre, kulcsfontosságúak az élet keletkezéséhez vezető folyamatokban.
Emellett a tudósok bizonyítékot találtak szerves vegyületekre az Enceladus óceánjaiban, amelyek olyan kémiai energiaforrást jelentenek, amely üzemanyagként használható fel az életformák felbukkanásához.
Munkánk további bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy az Enceladus tartalmazza a legfontosabb molekulákat az élet építőkövei létrehozásához és az élet metabolikus reakciók révén történő fenntartásához.
– mondta a tanulmány vezető szerzője, Jonah Peter, a Harvard Egyetem biofizika doktorjelöltje.
A csillagászok egyre több olyan összetevőt találnak, amelyekből élet keletkezhet
A földi élethez szükséges összetevők a víz, az energia és a kémiai elemek. A tanulmány készítői szerint az aminosavak az élet építőkövei közé tartoznak, a hidrogén-cianid pedig az, ami az élet keletkezéséhez szükséges. Úgyszólván ez a kiindulópontja a legtöbb elméletnek a földönkívüli élet létezésével kapcsolatban.
Az Enceladus felhőjének korábbi elemzései olyan molekulákat tártak fel, mint a szén-dioxid, metán, molekuláris hidrogén, víz vagy ammónia. Úgyszólván az óceán összetételének tükröződése a jégkéreg felszíne alatt, amelyből vízgőz és jég szabadul fel.
A tudósok azt feltételezik, hogy ezeknek a molekuláknak a jelenléte az Enceladuson arra utalhat, hogy a felszíne alatt metanogenezisnek nevezett folyamat zajlik, vagyis szerves anyagok bomlásával metán keletkezik. Ezen kívül vannak olyan elméletek, amelyek szerint a metanogenezis vezetett a földi élet kialakulásához.
Ha a metanogenezis az energia szempontjából egy kis óraakkumulátorhoz hasonlít, akkor eredményeink arra utalnak, hogy az Enceladus óceánja valami hasonlót kínálhat, mint egy autóakkumulátor, amely nagy mennyiségű energiát képes biztosítani az egész mai élet számára.
– mondta közleményében a tanulmány társszerzője, Kevin Hand.
A csillagászok a jövőben egy különleges küldetést terveznek, hogy szondát küldjenek a Szaturnusz holdjára, hogy idegen élet után kutassanak annak óceánjaiban.
Szerkesztőség Szenvedély benned.
Kapcsolódó cikkek:
Egy űrhajós rögzített egy „tranziens fényeseményt” magasan a Föld felett
A tudósok felfedezték a tökéletes „naprendszert”. Hihetetlen!
