Az oceanológia területén dolgozó tudósoknak sikerült felfedezniük a tudomány számára korábban ismeretlen élőlényt, amelynek lárvájának van feje, ugyanakkor teste teljesen hiányzik.
Ilyen leletet láttak Kalifornia partjainál a Csendes-óceán vizében. A Schizocardium californicum féreg az óceán fenekén él, és más állatok maradványait használja fel táplálékul. Éppen ellenkezőleg, ennek a féregnek a lárvái könnyen mozognak a vízoszlopban, és nagyon hasonlítanak egy felnőtt féreg fejére, amely külön él a testtől. Ez a test anatómiája lehetővé teszi a lárvák számára, hogy planktonnal táplálkozzanak, és úszhassanak az óceán vizében.
A tudósok szerint egy ilyen furcsa testforma annak tudható be, hogy a Schizocardium californicum lárvaállapotában a testnövekedésért felelős gének kikapcsoltak. De a további érleléssel a farok fokozatosan növekszik, és a lárva felnőtté válik.
A kutatók számára azonban továbbra is rejtély marad az a jelenség, hogy a tengeri féreg hogyan „kapcsolja be” a fejlődéséért felelős géneket.
