Valószínűleg kevesen tudják, hogy a világ leggyorsabb madarának sebessége merüléskor eléri a 320 km/órát. Összehasonlításképpen – ez egyenlő 90 méter másodpercenként! A világon egyetlen állat sem érhet el ekkora sebességet.
vándorsólyom
Ez a világ leggyorsabb szórólapja. Ez a jóképű férfi az egész állatvilágban nemcsak szupergyorsaságával, hanem rendkívül magas intelligenciájával is kitűnik. Ősidők óta az emberek háziasították, és a középkorban népszerű arisztokrata időtöltésre – solymászatra – használták. Igen, valójában a vándorsólyom mindig is olyan madár volt, amelyet nem mindenki tudott felnevelni. A híres angol könyvben „Boke of St. Albans” 1486-ból azt írta, hogy csak magas rangú személy – herceg vagy herceg – birtokolhat vándorsólymot.
Sajnos éppen az emberi nemtörődömség miatt szinte eltűntek a Föld színéről a világ leggyorsabb élőlényei, mint faj. Az 1940-es években, amikor a peszticideket, köztük a DDT-t is széles körben elkezdték használni, az amúgy is kevés vándorsólyom szó szerint a kihalás szélén állt. A vegyszerek, amelyekkel a szántókat permetezték, rendkívül káros hatással voltak erre a madárfajtára, ezért állományuk rohamosan csökkenni kezdett. És csak 1970-ben, amikor betiltották a legveszélyesebb növényvédő szerek használatát, a világ leggyorsabb repülőinek populációja ismét növekedni kezdett.
A kifejlett vándorsólyom mérete 35-50 centiméter között változhat, a nőstények mindig nagyobbak, mint a hímek. Testük felső részének színe szürke, hasa világosabb. A csőr rövid, ívelt (mint minden sólyom), ütése olyan erős, hogy áldozata fejét gyakran lefújják. Madarakkal, például galambokkal és kacsákkal, valamint kisemlősökkel, például egerekkel, lalugerekkel, nyulakkal és mókusokkal táplálkozik.
szirti sas
A rétisas méltán foglalja el a megtisztelő második helyet a világ leggyorsabbjai között – repülési sebessége elérheti a 240-320 km/órát, ami nem sokkal marad el a vándorsólyomtól. A rétisas a sasnemzetség egyik legnagyobb madara, hiszen szárnyfesztávolsága elérheti a 240 cm-t, magassága 76-93 cm között változik.
A rétisas ragadozó, kismadarakra és rágcsálókra, valamint kisemlősökre egyaránt vadászik – például birkát is fel tud emelni a levegőbe. Sötét színe miatt a nyakon és a tarkón arany tollakkal, angolul „arany sas”-nak hívják.
Fehérfülű, éles farkú swift
Az éles farkú swiftlet, más néven kulcsfarok, a harmadik a világ leggyorsabbjainak listáján. Sebessége elérheti a 160 km/h-t, életmódját nem vizsgálták kellőképpen. Ennek a madárnak a súlya nem haladja meg a 175 grammot, a test hossza – 22 cm. Elsősorban Ázsiában terjesztik, és télen a család képviselői Ausztráliába repülnek. Ez a kis madár nevét a farka alakjáról kapta – nem villás, mint a legtöbb swift, hanem az egyik éles végén, mint egy tű.
Osprey (Orco)
Ez a viszonylag kicsi, 28-36 cm-es madár is ragadozó, és a sólymok családjába tartozik, akárcsak rekorderünk – a vándorsólyom, amelyre egyébként az orco is nagyon hasonlít. De vele ellentétben a fecske repülési sebessége körülbelül 150 km/h. Ez a tollas ragadozó híres arról, hogy soha nem épít fészket, inkább más madarak, például sólyom, varjú vagy szarka régi otthonait foglalja el fiókáinak kikeltetésére.
