Elmondható, hogy a mobileszközt bámuló gyerek már nem kivétel, hanem közös kép. Sok családban fájdalmasan ismerős látvány, amikor egy kisgyerek órákon át a képernyő fölött görnyed, sms-eket ír a barátaival vagy játszik a digitális világban. Ez sok szülő számára felveti a természetes kérdést, hogy mennyi idő után válik egészségtelenné a képernyő előtti ülés.
Egy friss tanulmány szerint azonban nem ez a helyes kérdés.
Következtetései szerint nem az idő, hanem az elektronikai eszközök használatának módja jelzi, hogy van-e függőséggel kapcsolatos érzelmi vagy szociális problémájuk.
„Általában a kutatók és a klinikusok a képernyő előtt töltött időt úgy határozzák meg, vagy jelentenek, hogy elengedhetetlen annak megállapításához, hogy mi a normális vagy nem, egészséges vagy nem” – mondta Sarah Domoff, a vezető szerző, a Michigani Egyetem Emberi Növekedési és Fejlődési Központjának munkatársa. Elmondása szerint a legújabb kutatások kimutatták, hogy nem csak a képernyőidő számít. Az számít, hogy az elektronikai eszközök használata okoz-e problémát az élet más területein, vagy már mindent felemésztő elfoglaltsággá vált.
Rengeteg kutatás foglalkozik az elektronikus eszközök felnőttekre gyakorolt hatásaival, de Domoff szerint ez az első, amely a 4 és 11 év közötti gyermekek függőségét vizsgálja. A fő figyelmeztető jelek a szülőknek és a pedagógusoknak az, hogy a képernyő előtt eltöltött idő zavarja-e a gyermek napi tevékenységét, konfliktushoz vezet-e a gyermekkel vagy a családban, vagy ez az egyetlen tevékenység, amely örömet okoz. Domoff szerint azoknak a gyerekeknek, akik egészségtelen módon használnak elektronikus eszközöket és médiát, problémáik vannak a kapcsolatteremtéssel, viselkedéssel és egyéb érzelmi tünetekkel.