A napi 8-9 óraalvás széles körben ismert ajánlás, de sokak számára a mindennapi élet követelményei miatt ezt nehéz elérni. Az ennél kevesebbet alvás azonban nem mindig egyenlő az egészségügyi problémákkal. Bár az alváshiány olyan súlyos következményekkel járhat, mint a memóriazavar, a szívbetegségek és a legyengült immunrendszer, a tudományos eredmények azt mutatják, hogy az optimális alvásmennyiség az egyén genetikájától függően változhat.
Vannak „természetes rövid alvóként ” ismert emberek, akiknek a genetikája lehetővé teszi, hogy mindössze négy, öt vagy hat óra éjszakai alvással egészségesek és energikusak maradjanak. Ezeknek az embereknek a kevesebb alvás nem növeli a betegségek kockázatát, és nem befolyásolja általános jólétüket. Ez arra utal, hogy az alvási szokásokat nem szabad egységes szabványnak tekinteni, mivel nem minden szervezet reagál ugyanúgy.
Érdekelheti Önt: Nagymama titka, hogyan moshatsz okospárnákat anélkül, hogy a mosógépben károsodnának – méghozzá a leghatékonyabb módon.
A jelenség magyarázata bizonyos genetikai mutációkban rejlik. Például az ébrenlétet elősegítő hormon, az orexin termelését szabályozó DEC2 gén variációja lehetővé teszi, hogy ezek az emberek kevesebb alvással is éberek maradjanak. Ezenkívül más mutációk, például az ADRB1 és az NPSR1 gének, az alvás-ébrenlét ciklus szabályozásához kapcsolódnak, és úgy tűnik, hogy védelmet nyújtanak az alvásmegvonás negatív hatásaival, például a memória károsodásával szemben.
Az e mutációkkal rendelkező, genetikailag módosított egereken végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a kevesebb alvás ellenére a kognitív teljesítményük stabil maradt. Ezek az eredmények új betekintést engednek az alvás és az egészség kapcsolatába, bár egyértelmű, hogy további kutatásokra van szükség annak teljes megértéséhez, hogy ezek a mutációk hosszú távon hogyan hatnak a szervezetre.
Amellett, hogy kevesebbet alszanak , a természetes rövid alvók általában olyan pozitív tulajdonságokkal rendelkeznek, mint a magas energiaszint, a stresszel szembeni ellenálló képesség és az optimista életszemlélet. Még az is felmerült, hogy anyagcsere-folyamataik hatékonysága miatt hosszabb lehet a várható élettartamuk. Ez magában foglalja a toxikus fehérjék jobb kiürülését, ami megvédheti őket az olyan neurodegeneratív betegségektől, mint az Alzheimer-kór.
