Magas hélium-3 szintet találtak abban a lávában, amely 62 millió évvel ezelőtt tört ki a Kanada melletti Baffin-szigeten. Ez egy izotóp, amelyet a Föld legmélyebb belsejében kell megtalálni.
A példátlan felfedezés arra késztette a Woods Hole Oceanographic Institution és a California Institute of Technology geokémikusait, hogy forradalmi ötlettel álljanak elő. Szerintük a lávában jelenlévő hélium-3 azt jelzi, hogy a Föld magjának egy része behatol a Föld felső rétegeibe.
Úgy tűnik, a mag nincs behatárolva
A legújabb kutatások szerint a Baffin-sziget a leggazdagabb hélium-3 és hélium-4 minta a történelmi lávában.
A hélium-3 nagyon ritka elem – amint behatol a Föld felszínére, folytatja útját a légkörbe, majd az űrbe. Csak a Föld magjából származó izotóp, amely a felszínen a lávakőzetekben marad, viselkedik másként.
Mostanáig a Föld magját behatároltnak feltételezték, és semmi jel nem utalt arra, hogy ki kellene terjednie a magasabb geoszférákba. De a legújabb felfedezés megváltoztathatja ezt az elméletet.
A Woods Hole Oceanográfiai Intézet geokémikusa, Forrest Horton elmondta a magazinnak: „Azon kívül, hogy létezik, nagyon keveset tudunk a Föld magjáról. Ezért a kutatása ösztönző, de egyben frusztráló is.
„Az elméletek azt sugallják, hogy a bolygó magja és külső rétegei (köpeny és földkéreg) geokémiailag elszigeteltek (tehát az anyag nem rendeződik át közöttük). Azonban egyre több tudós kérdőjelezi meg ezt az állítást.” – magyarázta Horton.
Horton szerint Az új felfedezés azt sugallja, hogy a Föld belseje sokkal dinamikusabb, mint azt korábban gondolták. A kutatás azonban még mindig nem ért véget. „Tanulmányunk több szempontból is több kérdést vetett fel, mint amennyit megválaszolt, így még mindig sok a tennivaló.” – tette hozzá Horton.