A szlovák jégkorongozók nem vihetnek haza érmet a 2026-os téli olimpiáról. A február 21-én, szombaton Milánóban lezajlott bronzharcban 1:6-ra kikaptak Finnországtól. és így nem követte a négy évvel ezelőtti pekingi harmadik helyet.
Szlovákia az utolsó negyedik helyet szerezte meg, ami a 2010-es vancouveri olimpián is sikerült, ahol szintén nem volt elég a finneknek (3:5). Bár ez a szlovák csapat legjobb eredménye a milánói játékokon, a 2002-es téli olimpia óta először marad nemesfém nélkül.
A meccs után Šimon Nemec jégkorongvédő nyilatkozott a cseh televíziónak. 2022-ben a 2. helyről draftolták a New Jersey Devilshez. A csapat Juraj Slafkovskýval együtt megdöntötte Marián Gáborík korábbi rekordját, akit 2000-ben a harmadik helyről választott ki a Minnesota Wild.
Csak a huszonkét éves jégkorongozó árulta el, hogy érez-e otthoni támogatást. „Természetesen. Úgy gondolom, hogy hazánkban nincs jó idő, ezért örülök, hogy legalább a jégkorong terén boldoggá tudtuk tenni őket. Sajnos az érem elérhető közelségbe került, de nem sikerült.” – jelentette ki. Azt azonban nem árulta el, hogy konkrétan mire utalt. A közösségi oldalon egy szatirikus weboldal hívta fel a figyelmet az interjúra, és közzétette az interjú egy részét. A VIDEÓT a cikk végén találjátok.
A párharc eleje óvatosan alakult mindkét oldalon, öt perc elteltével 1:1 volt az állás. Slafkovský szögletből lőtte az első szlovák gólt, de ez csak promóció volt. Pillanatokkal később a címvédő bronzérmesek előtt álltak jobban, Lišek Sukeľt találta a kapu elé, de Sarosnak sikerült. Hlavaj viszont két kellemetlen helyzetet is megoldott. A finnek azonban a következő akcióból betaláltak. A szlovákok nem tudtak kijönni a zónából, Heiskanen kékről lőtt egy ágyút, a korong pedig egy teljesen szabadon lévő Ahót talált a kapu előtt – 0:1.
A 13. percben akár 1:1 is lehetett volna. Liška előbb veszített, de rögtön a támadózónában is megszerezte a korongot, egy teljesen szabad Regendát betalált, de közelről elhibázta. Azonnal még Cehlárika jó helyzetből leadott lövése sem született meg. A szlovákok nem követték, és Hlavajnak ismét el kellett oltania a tüzet. Az első részben hiányzott belőlük az a gyorsaság, pontosság és fantázia, ami a Suomi elleni nyitómeccsen megtisztelte őket. A Kanadával vívott feszült párharc után azonban még ellenfelük sem volt tele energiával.
Országh az első támadásban váltással válaszolt, melyben Tatár helyett Regenda mozdult. A második félidő elején a szlovákok védték az ellenfél erőjátékát, és a saját játékukban kétszer is veszélyeztették Sarost, de a finnek nem engedték gólt. Mindeközben Okuliarnak volt egy ígéretes helyzete, de a körök közül nem lepte meg a finn kapust. Egy jobb szlovák passz után viszont jött a hidegzuhany, amikor Finnország negyedik támadása után precíz lövéssel győzött Hlavaj elkapója, Haula felett – 0:2.
Két perc múlva ismét elestek a szlovákok a középső zónában, Suomi túlerőbe ment, de Luostarinen magára vállalta és Hlavaj közbelépett. A címvédő bronzérmesek kis híján alulmaradtak saját erőjátékukkal, de a második részt jól kezelték, és Sarosnak is tele volt a keze, főleg Gernát lehetőségével. A második félidőben a szlovákok alakítottak ki több helyzetet, sokáig gólhatás nélkül, de 30 másodperccel a második sziréna előtt egy finn félreértés miatt berúgták őket, amikor a korong a kapu mögül megpattant, amit Tatár egy fonákblöffel büntetett, és reményt adott a fordulásra – 1:2.
Az erőjátékban történt oldalváltást követően Kapanen szinte azonnal meghiúsította, de lövése a felső kapufa mellett csattant. A következő percekben a szlovákok meglökték az ellenfelet, és több helyzetet is kialakítottak, Sáros azonban megbirkózott a távoli lövésekkel, megállásokkal és Regend szép céljával a jobb körből. A 48. percben Ružiček gyors Aho szökött meg, a szlovák csatár szabálytalanság miatt megállította, a finnek pedig már a harmadik próbálkozásra is a legerősebb fegyverüket használták.
40 másodpercre volt szükségük, hogy ezt megtegyék Heiskanen dobását Hlavaj Hintz hárította. Rögtön a szlovákok esélyeit a bronzvédésre határozottan elrontotta Kakko, aki a leeső Gernát fölé ment, és jobb körről leadott lövéssel a lécet találta el – 1:4. A végén a szlovákok kétszer próbálkoztak kapus nélkül, de a passzjátékban elkövetett hibák után Armio és Haula üres kapura váltotta az 1:6-os végeredményt.
