Brit szakértők szerint a madárinfluenza először jelent meg az Antarktisz térségében. A betegség előfordulásának megerősítése aggodalomra adott okot az ottani ritka madárpopulációk lehetséges veszélyével kapcsolatbantájékoztat a TASR az AFP jelentése szerint. A tudósok attól tartanak, hogy a magas patogenitású madárinfluenza (HPAI) legrosszabb kitörése az Antarktiszt is elérheti, amely számos madárfaj fontos táptalaja.
A British Antarktic Survey (BAS) kutatóintézet munkatársai a Bird Islanden fedezték fel a fertőzést, amely a brit tengerentúli Dél-Georgia és a Déli-Sandwich-szigetek területén található. Ez a terület az Atlanti-óceán déli részén fekszik, Dél-Amerika és az Antarktisz között.
A vírust valószínűleg Dél-Amerikából vándorló madarak hozták ide, ahol az utóbbi időben nagyszámú madárinfluenza megbetegedést jelentettek. Az elhunyt antarktiszi tengerészek testéből vett mintákat elemzésre Nagy-Britanniába küldték, melynek eredménye megerősítette a madárinfluenza vírus jelenlétét.
Ha a betegséget az antarktiszi szigetekről közvetlenül magára az Antarktiszra továbbítanák, a vírus által okozott magas mortalitás veszélyeztetheti az ottani pingvinek populációit és más fajokat, amelyek még nem találkoztak a vírussal. A Dél-Georgiaba látogatóknak ezért szigorúbb óvintézkedéseket kell betartaniuk, és az ott élő madarakkal kapcsolatos tudományos tevékenységeket felfüggesztették – áll a BAS közleményében.
A Brit Állat- és Növényegészségügyi Hatóság (APHA) a múlt héten jelentette be, hogy egyes madárfajok immunisak lehetnek a madárinfluenza-vírussal szemben. A kutatás előzetes eredményei szerint ezek közé tartozhat például a fehér szula vagy a tarajos kormorán.
A tudósok azonban egyre több emlősben is megtalálják a vírust. Egyre nagyobb a félelem attól, hogy olyan formává alakulhat át, amely könnyebben átvihető emberről emberre.
A madárinfluenza vírusa jelenleg csak ritkán terjed emberre, általában csak a fertőzött madarakkal való közvetlen érintkezés útján fertőződnek meg az emberek. Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) jelentése szerint egy kétéves kislány októberben halt meg madárinfluenzában Kambodzsában. A betegség az év eleje óta három emberéletet követelt ebben az országban.
