Illatukkal, változatos színeikkel gyönyörködtetnek, és októberig díszítik a kerteket. A szegfű az egyik legszebb és legbájosabb szezonális növény – és nem véletlenül népszerű az ókor óta. Termesztésük nem nehéz, és a fajok és fajták nagy száma lehetővé teszi, hogy szinte bármilyen virágágyásban, sziklakertben vagy erkélyen változatos kompozíciót hozzunk létre. Mikor érdemes elvetni őket, hogy minél tovább – akár késő őszig – élvezhessük e virágok varázsát?

A szegfűnek rendkívül hosszú története van – már az ókori Görögországban is ismerték, ahol az isteni szépség szimbólumának tartották. A mai kerteket nehéz elképzelni e virágok nélkül – ma már több száz fajtát termesztenek belőlük, amelyek színe, illata, magassága, sziromformája és még a virágzás hossza is eltérő.

A kerti szegfű különösen népszerű (Dianthus caryophyllus), amelynek vadon élő formái Dél-Európában, különösen Dalmáciában őshonosak. Legnagyobb erénye intenzív illatú, fésűs szirmú virágai. Fajtától függően néhány és több mint 10 centiméteres átmérőjűek lehetnek. Sok szegfű nemcsak a földben, hanem konténerben is jól fejlődik, így balkonon vagy teraszon is sikeresen termeszthető.

Szegfű: virágok, amelyek semmihez sem hasonlítanak. Színpompa a kertben

A szegfű nem csak a nagymamák kertjeiből ismert klasszikus piros virágok. Ma már hatalmas a választék – a fehérektől és pasztellszíneken át az intenzív bíbor és lila színekig. Sikeresen ültethetők ágyásokba, balkonládákba, sőt sziklakertekbe is, ahol alacsony, sűrű, dekoratív habitusú csomókat alkotnak. A legnépszerűbb fajok közé tartozik a kerti szegfű, a szakállas szegfű, a kínai szegfű, a könnyező szegfű és a szürke szegfű. Egyes fajok egynyáriak, mások kétnyáriak vagy évelők, amelyek sikeresen telelnek át és minden évben új hajtásokat hoznak.

Különösen népszerűek a kerti szegfű teltvirágú fajtái, bár félvirágú és egyvirágú fajokból sincs hiány. Ezek a növények általában 30-80 cm magasra nőnek. Az erősen lombos szárak tetején általában egy vagy két virág jelenik meg, bár egyes fajták ennél jóval több virágot is hozhatnak. A szegfűszeg szép látvány, de erős, fűszeres illata is van, amely vonzza a beporzó rovarokat.

Kerti szegfűszeg. Tavasszal vessük el, őszig csodáljuk. A megfelelő gondozás a siker kulcsa

A szegfűszeg ideális vetési időszaka március vége, április eleje. Ekkor a magokat cserépbe vagy üvegházba helyezheti, és várhatja, hogy kicsírázzanak. Két hónap múlva a fiatal növények készen állnak arra, hogy átültessük őket egy állandó helyre a kertben. Ezt május 15-e után kell megtenni, amikor a fagyveszély elmúlt. Ha nem akarja saját palántákat nevelni, ne aggódjon – a kertészeti központokban könnyen beszerezhetők kész palánták. A szegfű teljes napsütésben, vízáteresztő, mérsékelten termékeny, közel semleges pH-jú talajban fejlődik a legjobban. Bár jól tűrik a rövid szárazságos időszakokat, rendszeresen öntözni kell őket – enyhén, hogy elkerüljük a túlöntözést. A túlzott nedvesség gyökérrothadáshoz vezethet. Néhány hetente trágyázza őket virágzó növénytrágyával – ez egy egyszerű módja annak, hogy meghosszabbítsa és fokozza a virágzást őszig.

A szocializmus idején nagy sikert arattak, ma ismét a kerteket díszítik. Itt az utolsó alkalom, hogy tavasszal elültessük őket otthon.