A NASA bejelentette, hogy hirtelen változtat az űrhajósok Hold felszínére való visszatérésének tervében. a leszállási kísérlet előtt egy emberes tesztrepülés hozzáadása.
Az űrkutatási hivatal illetékesei azt mondták, hogy az „Artemis III” – a küldetés neve, amely korábban a holdraszállásra utalt, de legkorábban 2028-ra -, most egy teljesen más küldetés lesz, amely magában foglalja egy emberes NASA-kapszula Föld körüli pályára bocsátását, hogy dokkoló legyen legalább egy holdraszálló modul prototípusa, amelyet a SpaceX vagy a Blue Origin gyártott. Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora azt mondta, hogy a küldetés 2027-ben indul.
Holdraszállási küldetés, még 2028-ra tervezikmostantól „Artemis IV” lesz. Isaacman elmondta, hogy az ügynökség valójában két holdraszállást tervez 2028-ban.
A felügyeletért felelősök azonban már komoly kétségeiket fejezték ki az ütemterv teljesítésének lehetőségével kapcsolatban.
Isaacman a döntést azzal indokolta, hogy a NASA felgyorsítja az Artemis-programhoz kapcsolódó küldetések elindításának ütemét. Összefüggésképpen: a program első pilóta nélküli tesztrepülése, az Artemis I, 2022 novemberében indult el – ami több mint három év telt el a tesztrepülés és az Artemis II küldetés, az Artemis első személyzetes tesztrepülése között, amely a tervek szerint négy asztronautát visz a Hold körüli pályára.
„Nem mentünk egyenesen az Apollo 11-hez” – mondta Isaacman. „Megvolt az egész Mercury Program, az Ikrek – sok Apollo-küldetés, mielőtt végre leszálltunk a Holdra. Most a programunk lényegében az Apollo 8-ra épül, majd egyenesen a Holdra megyünk. Ez megint csak nem a sikerhez vezető út.”
A hír arról érkezett, hogy a NASA folytatja az Artemis II elindítását. Ez a küldetés, amelynek során négy űrhajóst küldenek próbarepülésre, amely a Hold körül kering, de nem landol a felszínén, eredetileg a februári kilövési ablakokat célozta meg.
De ezek a tervek voltak frusztrált a NASA Space Launch System rakétájával kapcsolatos problémák miatt. Pontosabban, egy sor hidrogénszivárgás, majd a héliumnak a hordozórakéta tetejére történő áramlásával kapcsolatos váratlan probléma egy sor késedelemhez vezetett, és végül a rakéta kilövésről való eltávolítására vonatkozó döntéshez.
Az Artemis II küldetés – amely a NASA Space Launch System rakétáját és az Orion űrszondát használja majd, de nem tartalmaz holdraszálló modult – a tervek szerint legkorábban áprilisban indul.
A leszállási probléma
Bár az Artemis II küldetést úgy tervezték, hogy a Holdraszállás előfutáraként szolgáljon, a NASA Holdraszállási képessége ebben az évtizedben továbbra is bizonytalan. Míg az SLS-t és az Oriont arra tervezték, hogy az űrhajósokat a Földről a Hold körüli pályára vigye, az ügynökség már régen úgy döntött, hogy egy holdraszálló fejlesztését kiszervezi a magánszektornak. Ilyen járműre van szükség ahhoz, hogy az űrhajósokat az Orion űrszondáról a Hold felszínére szállítsák.
Mind Elon Musk SpaceX-je, mind Jeff Bezos Blue Originje fix áras szerződést kötött a NASA-val holdraszálló modulok fejlesztésére. A SpaceX azt tervezi, hogy erre a feladatra a Starship megarakatát használja – egy hatalmas rakétarendszert, amelyet Musk eredetileg a Mars-utakra tervezett. A Starship még a fejlesztés korai szakaszában jár, és az elmúlt évben a prototípusok rövid szuborbitális tesztrepülések során felrobbantak.
Eközben a Blue Origin egy holdraszállót épít, amely jobban hasonlít egy hagyományos, Apollo-stílusú járműre. De a cég még nem hajtott végre próbarepülést.
A NASA azon állítása, miszerint 2028-ban még leszállhat a Holdra – és 2027-ben felgyorsíthatja és megváltoztathatja az Artemis III-as küldetést egy alacsony Föld körüli pályán végrehajtandó gyakorlati teszthez – egy olyan időszakban született, amikor a felügyeleti szervek egyre szkeptikusabbak a közzétett idővonalakkal kapcsolatban.
A Blue Origin és a SpaceX holdraszállóinak fejlesztését felügyelő NASA program neve HLS, vagyis Human Landing System.
„Az elmúlt évben továbbra is megjelentek az ezekkel a rendszerekkel kapcsolatos programozási és technikai kockázatok, amelyek hatással voltak az Artemis III program általános ütemtervére és kockázatkezelésére” jelentés A közelmúltban az Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP), a NASA független felügyeleti testülete tette közzé. „Ez különösen nyilvánvaló a HLS esetében, tekintettel bonyolult működési felépítésére, összetett működési koncepciójára, valamint a folyamatban lévő repülési tesztprogram során felmerülő kihívásokra. Összességében ezek a nehézségek kétségbe vonják az Artemis III jelenlegi ütemtervét és a küldetés céljainak megvalósíthatóságát.”
Tekintettel arra, hogy a felügyeleti hatóságok szkeptikusak voltak azzal kapcsolatban, hogy a leszállóegységek 2028-ban készen állnak a Holdra való leszállásra, továbbra is bizonytalan, hogy a járművek közül bármelyik kész lesz-e jövőre egy legénységgel végzett tesztküldetésre alacsony Föld körüli pályán.
Amikor a NASA ASAP jelentéséről kérdezték, Isaacman azt mondta: „Úgy gondolom, hogy amit csinálunk, az egyenesen összhangban van azzal, amit az ASAP kért tőlünk.”
„Kell egy jobb út, amely összhangban van történelmünkkel. Ismétlem, nem megyünk egyenesen az Apollo 11-hez” – mondta. „Nem szabad megelégednünk a jelenlegi tempóval.”
Az sem világos, hogy a NASA miként fogja finanszírozni az új küldetést, bár Isaacman szerint a Capitol Hill kulcsfontosságú törvényhozói támogatják az ötletet.
Változások a NASA holdrakétájában
Egy másik figyelemreméltó irányváltásként a NASA közölte, hogy a továbbiakban nem kívánja kifejleszteni az SLS rakéta továbbfejlesztett változatát, az „1b blokk” néven ismert. A rakéta ezen változatának tartalmaznia kell egy nagyobb és erősebb szegmenst a tér vákuumában való használatra, amely lehetővé tenné, hogy az SLS a legénységgel együtt nagy rakományokat szállítson a Holdra.
„Az ötlet az, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentsük a komplexitást” – mondta Isaacman.
Míg egyes szakértők azt javasolták, hogy erősebb rakétaszegmensre van szükség a NASA hosszú távú céljának megvalósításához, egy állandó holdbázis létrehozására, egyes döntéshozók jelezték, hogy remélik, hogy az űrügynökség olcsóbb alternatívákat fontol majd meg. Bár nincs egyértelmű konkrét költségmegosztás, a jelentés A 2024-es főfelügyelő javaslata szerint az 1b blokk fejlesztése 2028-ra elérje az 5,7 milliárd dollárt.
A Boeinget választották az SLS rakéta továbbfejlesztett felső fokozatának, más néven Exploration Upper Stage fővállalkozójának.
Amikor észrevételt kértek, a Boeing nem foglalkozott konkrétan az Upper Exploration Stage-ben betöltött szerepével, de kijelentette: „A Boeing büszke arra, hogy partnere lehet az Artemis küldetésnek, és megtiszteltetés, hogy az űrkilövő rendszerrel támogathatja a NASA elképzelését az amerikai űrhajózásról.”
Isaacman ahelyett, hogy a rakéta továbbfejlesztett változatát választotta volna, azt mondta, hogy az ügynökség az SLS rakéta jobb szabványosításán dolgozik, hogy megbízhatóbbá tegye.
Az űrügynökség politikáját és céljait meghatározó jogszabály, a NASA felhatalmazási törvényjavaslatának szenátusi változata felhatalmazza Isaacmant egy ilyen változtatás végrehajtására. CNN.
