Ezen a héten, amikor az Egyesült Államok és Izrael háborúja Irán ellen tovább terjeszkedett a Közel-Keleten, a kereskedők és az elemzők úgy izgultak a „Brent” miatt, mintha egy régi tévelygő barát lenne.
. Később ugyanazon a napon a „Brent” nagyot esett, kissé felemelkedett, majd eltűnt.
És még mindig szerda van! Szegény „Brent”. Mostanában nagyon nehéz dolga van.
Azok számára, akik nem szokták követni az olajpiacokat vagy az árukereskedést, a „Brent” – vagy a Brent nyersolaj – jellemzően a vevők és eladók által világszerte használt nyersolajár-indexre utal.
A Brent, amely meghatározza a legtöbb világszerte forgalmazott olaj árát, globális szabványnak számít; A West Texas Intermediate vagy a WTI egy másik mérce az amerikai kőolaj esetében.
De az olajárak trükkösek, talán nem jobban, mint a Brent. Ez csak fokozza a zavart.
Először is, néhány kézzelfogható tény: A Brent nyersolaj eredetileg annak az olajnak a neve, amelyet a Shell UK az Egyesült Királyság Shetland-szigeteinek északkeleti partjainál elhelyezkedő Brent tenger alatti olajmezőjéből nyert ki, amely az Essóval közös vállalata.
Az olajmezőt a „Brent lúdról” nevezték el, a Shell UK konvenciója nyomán, amely szerint olajmezőit vízimadarak ábécé sorrendben nevezte el – az 1971-ben felfedezett Brentet az Auk előzte meg, majd a Cormorant követte.
A brent liba, más néven brant liba vagy egyszerűen csak brant, egy kicsi, rövid nyakú vízimadár, amely télen látogatja a brit partokat.
Egy régi, de lexikográfiailag nem bizonyított elmélet szerint a madarat évszázadokkal a fosszilis tüzelőanyaggal való önkényes társítása előtt füstös színe miatt a „brand” szóból nevezték el, akárcsak a „firebrand”.
Míg az 1500-as és 1600-as években a „brant” volt a leggyakoribb változat, és az is maradt az Egyesült Államokban, addig az angol szerzők az 1700-as évek végén kezdték a „brent”-t választani az Oxford English Dictionary szerint.
Az évek során a Brent olaj ritkább és elvontabb dologgá fejlődött, mint az olajlelőhely előállítása
Amikor az 1980-as években a Shell Brent terepi termelése elkezdődött a piacon, hasznos referenciaponttá vált a kereskedők és a spekulánsok számára.
A Brent nyersolaj északi-tengeri eredete megkönnyítette Európába, Afrikába és a Közel-Keletre történő szállítását – mondja Adi Imsirovic, tapasztalt olajkereskedő és a 2023-as „Brent Crude Oil: Genesis and Development of the World’s Most Important Oil Benchmark” című kötet szerkesztője.
Ez a kiszámíthatóság és láthatóság hozzájárult ahhoz, hogy a Brent olajként működjön, mondja Imsirovic. A világ más típusú olajainak árát a Brent ára alapján számítják ki.
De 1990 körül, amikor a kőolaj iránti kereslet folyamatosan nőtt, a Brent-mező kezdett kifogyni az olajból, ami korlátozta a kereskedést.
De addigra a Brent már nem csak az autók áramellátásához vagy az otthonok fűtéséhez szükséges alapanyagok szállítója volt: határidős piacok és határidős ügyletek komplexuma alakult ki körülötte, amelyek hasznos kockázatkezelési eszközöket biztosítottak az olajipar számára – mondja Liz Bossley, aki 1978 óta kereskedik nyersolajjal, jelenleg pedig a Consilience Energy Advisory Group vezérigazgatója.
Megvolt az ösztönzés, hogy mindez folytatódjon, így a Brent néven vásárolható és eladható definíció kibővült a különböző északi-tengeri olajmezőkről származó új típusú olajjal.
A Brent mező négy platformja közül az utolsó 2021-ben leállt. Ma Bossley szerint a Brent már nem olaj, hanem „dátumozott, határidős, határidős, swap- és opciós szerződések márkaneve… Olyan, mint a Coca-Cola vagy a Pepsi, vagy valami”.
A Shell, az Intercontinental Exchange és az S&P Global Energy különböző elemeket vezérel, amelyek a Brent piacot alkotják, mondja, bár arról van szó, hogy ki irányítja azt.
Valaki, aki ma vásárol egy Brent tankhajót, akár Nyugat-Texasból is kaphat olajat az Északi-tenger helyett. 2015-ig az Egyesült Államok megtiltotta saját kőolajtermelésének exportját
Amikor az amerikai olaj végre belépett a globális piacra, a texasi Perm-medencei mezőkről származó olaj kezdett eljutni Európába és más régiókba, miközben a Brentet alkotó északi-tengeri olajáramok tovább hanyatlottak, mondja Bossley.
Ahelyett, hogy feladták volna a Brentet egy új észak-amerikai benchmark helyett, az iparág 2023-ban beépítette az új amerikai nyersolajat, a WTI Midlandet a Brent komplexumba.
„Jelenleg, ha Brent-szerződést vásárol, az esetek több mint 50%-át a WTI Midland kapja” – mondja Bossley.
„Tehát a Brent az Egyesült Királyság piaca? Egy norvég piac? Nem, valószínû, hogy ez egy amerikai piac, mert a szállított termékek többsége WTI Midland.”
Most, hogy egyfajta amerikai nyersolaj a Brent része, minősége nagyon változó lett, ami arra kényszeríti a kereskedőket, hogy módosítsák az árakat, mondja Bossley. A transzatlanti összefonódás azt is jelenti, hogy a Brent viszonylag semleges viszonyítási alapként való státusza megváltozik.
„Azok az emberek, akiknek politikai nézetük van, önérdekeik vannak, most valamivel másnak tekintik a Brentet, mint azelőtt” – mondja. „Most potenciálisan Trump úr irányítása alatt áll.”
De ez Donald Trump elnökétől eltérő döntések sorozata, amelyekben Brent jelenleg fel-le mozog. Válaszul arra a döntésére, hogy ellenségeskedést kezdeményez Irán ellen, Irán azzal fenyegetőzött, hogy megtámad minden olajszállító tartályhajót, amely a Hormuzi-szoroson halad át, amely kritikus útvonalon keresztül szállítják a világ olajmennyiségének egyötödét, Natasha Bertrand pedig a CNN-től kedden számolt be arról, hogy az ország megkezdte az aknák lerakását a szorosban.
Mivel a hajók nem tudnak áthaladni a tengeri útvonalon, a hajókat tápláló tárolótartályok zsúfoltak, ezért a Perzsa-öböl olajtermelői drasztikusan csökkentették a kitermelést.
A kínálat visszaesése és a jövőbeli kínálati korlátozásoktól való félelem növeli a benzin, a repülőjegyek és – ami döntően – a Brent árát.
Bossley számára nem ismeretlen a volatilitás – az iparágban dolgozott az iráni forradalom, az iráni-iraki háború és az Egyesült Államok 2003-as iraki inváziója idején.
Bár Irán gyakran fenyegetőzött a Hormuzi-szoros bezárásával, ez az első alkalom a modern történelemben, hogy ezt valóban meg is tette.
„Bár a Perzsa-öböl nem olyan fontos, mint korábban volt a nemzetközi olajkészletek szempontjából, még mindig nagyon jelentős” – mondja. „És ha elveszíted a készleted körülbelül 20%-át, az ár megőrül.”
Patrick De Haan, a Gas Buddy kőolajelemzési részlegének vezetője a következőképpen magyarázta: „Olyan ez, mint egy eBay-aukció a licitálásra. Van véges mennyiségű olaj; a legmagasabb ajánlatot tevő nyer. És a Hormuzi-szorosnak leginkább kitett országok azok, amelyek a legkétségbeesettebbek, hogy emeljék az olaj árát, mert nekik is többet kell fizetniük rá.”
Bossley szerint más technikai problémák is érintik a Brentet. Miközben a Trump-kormány megpróbálja enyhíteni az emelkedő olajárakat,
Bossley szerint valószínű, hogy a Strategic Petroleum Reserve-ben lévő olaj nem ugyanolyan minőségű lesz, mint a WTI Midland, és nem része a Brent piacnak, de ugyanarra a terminálra szállítható, és a Brent exportra jóváhagyott olajjal keverhető.
Ha ez megtörténik, azt mondja, hatalmas Brent-készlet veszhet el.
„Ha kiadják az SPR-t, honnan adják ki? És ha kiadják, tekintve, hogy minősége annyira eltér a Midlandből exportált Permian Basin West Texas Intermediate termékétől, ez azt jelenti, hogy a WTI nem lehet többé a Brent része?” azt mondja. – A piac nagy zűrzavarban van.
