Az üzemanyag- és szállítási árak megugrásával, miközben a háború megfojtja a Hormuzi-szorost, a Panama-csatorna a szokásosnál nagyobb üzlettel jár.
Ilya Espino de Marotta, a Panama-csatorna helyettes adminisztrátora szerint az Atlanti- és a Csendes-óceánt Észak- és Dél-Amerika között egy szűk ponton összekötő csatorna hajóinak száma „enyhén növekszik”.
„Amit mostanában tapasztaltunk, az a növekedés – a tranzitek számának enyhe növekedése” – magyarázta Espino de Marotta a CNN-nek adott nyilatkozatában. „Emlékezzünk rá, hogy most, a , a Panama-csatorna határozottan vonzóbb útvonal lesz, mert rövidebb.”
A mintegy 80 km hosszú Panama-csatorna kevesebb, mint fele az egyiptomi Szuezi-csatorna hosszának, amely 193 km hosszú.
Espino de Marotta hozzátette, hogy az idei rendkívül nedves, száraz évszaknak köszönhetően „napi 40-41 tranzitot tudtunk fogadni, szemben a normál 36-tal”.
Az extra tranzitok különösen figyelemre méltóak, figyelembe véve a rendkívüli szárazságot Panamában az El Niño időjárási jelenség során 2023-ban és 2024-ben.
A Panama-csatorna lényegében egy vízi felvonó, amely a zsilipeken keresztül fel-le mozgatja a hajókat, és minden állomáson szabályozza a vízszintet. De El Niño idején a szárazság történelmi mélypontra sodorta a csatornát tápláló Gatún-tó vízszintjét, napi 36-ról 24-re csökkentve a tranzitokat.
„Negyvenegy vagy 42 átkelőhely nem fenntartható az idő múlásával” – mondta Espino de Marotta –, de körülbelül 38-at tudunk folyamatosan fenntartani, tehát megfelelünk az iparág igényeinek.
Arra a kérdésre, hogy honnan származnak a csatorna új ügyfelei, az ügyintéző-helyettes azt mondta, nem rendelkezik pontos adatokkal.
„Nyilvánvalóan alternatív útvonalként használnak minket ahhoz képest, amit korábban használtak” – mondta.
Egy másik útvonal az üzemanyaghoz Ázsiából?
Bár a Közel-Kelet energiapiaca informálisan az olaj szinonimája, az LNG (folyékony földgáz) az Egyesült Államokon áthaladó üzemanyag nagy részét teszi ki. Az Egyesült Államok Energiainformációs Hivatala szerint a globális LNG-kereskedelem körülbelül egyötöde ezen a vízi úton halad keresztül.
Ahogy a háború megfojtotta a szorost, az amerikai LNG fuvardíjai megnégyszereződtek, és az ázsiai piac az üzemanyag új súlypontjává vált, ahogy az ázsiai országok versengenek. Ázsia üzemanyagának 80 százaléka áthalad a szoroson, és a háború kezdete óta legalább négy amerikai LNG-rakomány változtatta eredeti európai célállomását Ázsiára.
Azzal a lehetőséggel kapcsolatban, hogy Ázsiából érkező vásárlók a Panama-csatornát használják LNG szállítására, Espino de Marotta azt mondta, hogy a csatorna valóban megkaphatja az üzlet egy részét.
„De arra is emlékeznünk kell, hogy Oroszország jelenleg Európával van helyzetben” – mondta az ukrajnai háborúra utalva. „Ezért az Egyesült Államok számára jövedelmezőbb LNG-t szállítani az Egyesült Államok keleti partjáról Európába.”
Mindazonáltal, mivel a háború fokozódik, és a Hormuzi-szoros továbbra is szigorúan korlátozza a forgalmat, az adminisztrátor azt mondta, bízik abban, hogy a Panama-csatorna felkészült arra, hogy több üzemanyagot fogadjon a világtól.
