A csillagászok először rögzítették a képet a „asztroszféra” egy Nap-szerű csillag körül. A megfigyelést a NASA Chandra X-ray Obszervatóriumával végezték, és az eredményeket az Astrophysical Journalban tették közzé.
Az elemzett csillag a HD 61005, amely körülbelül 120 fényévnyire található a Földtől. Tömege és hőmérséklete hasonló a Napéhoz, de sokkal fiatalabb – hozzávetőlegesen 100 millió éves, míg csillagunk körülbelül 5 milliárd éves.
Az úgynevezett asztroszféra a szélsztéla által alkotott buborékr, a csillag felszínét elhagyó részecskefolyam. A kutatók szerint a HD 61005 esetében ez a szél intenzívebb, akár háromszor gyorsabban halad, és körülbelül 25-ször sűrűbb, mint a napszél.
A Napnak is van egy hasonló szerkezete, az úgynevezett helioszféra, amely túlnyúlik a bolygókon, és segít megvédeni a Földet a kozmikus sugárzástól. Az új kép lehetővé teszi a tudósok számára, hogy jobban megértsék, hogyan megy végbe ez a folyamat fiatal csillagokban.
A csillagászok elnevezték a rendszert HD 61005 a „Mariposa”, az infravörös teleszkópokban megfigyelt csillag körüli por alakja miatt. Az asztroszférát azért észlelték, mert a csillagszél és a csillagközi közeg közötti kölcsönhatás röntgensugárzást kelt.
