A denevérek a bolygó legcsodálatosabb lényei közé tartoznak. Ők az egyetlen emlősök, amelyek képesek repülni. Több mint 700 denevérfaj ismeretes, amelyek többsége rovarevő. Ma már köztudott, hogy nem válnak szörnyetegekké, akik emberi vért isznak. Sokan azonban még mindig félnek és nem szeretik ezeket a kis állatokat.
Legtöbbjük rovarevő, sokuk apró állatokat is eszik. Túl kevés a halevő, szintén csak három vérivó faj van; többféle vegetáriánus kedveli a gyümölcsöt és a virágport. Különböző preferenciáik ellenére minden denevér (a vegetáriánusok kivételével) ugyanúgy vadászik. Repülés közben folyamatosan ultrahangot bocsátanak ki a szájukon vagy az orrukon keresztül (fajtól függően). Amint elkapja az áldozat által visszavert „visszhangot”, a denevér egy pillanatra elhallgat, és megragadja zsákmányát.
Rovarevő
Több:
A rovarevő denevérek azonban nem válogatás nélkül esznek különféle rovarokat. Minden állatnak megvan a saját ízlése. Vannak, akik szeretik a poloskákat és a szúnyogokat, mások a pillangókat és a lepkéket, mások pedig a kis pókokat vagy a falárvákat. Egyes fajok a levegőben szívesebben azonnal lenyelik a zsákmányt, mások szárnyukkal kapják el, mintha hálóval tennék.
húsevők
A húsevő denevérek megjelenése nagyon különbözik növényevő rokonaiktól – meglehetősen éles fogakkal és nagy testmérettel rendelkeznek. Táplálékul előnyben részesítik a kis állatokat: gyíkokat, békákat, egereket és kismadarakat. Valahogy a denevéreknek sikerül meghatározniuk, hogy melyik béka mérgező és melyik nem – egyetlen olyan eset sincs, amikor tévedtek a választásban. Étlapjuk ellenére a húsevő denevérek nagyon gyakran rovarokkal táplálkoznak. Nem bánják, hogy bogarakat vagy pillangókat esznek. Vadászati módszerük megegyezik a rovarevőkével. A különbség az, hogy nem tudják lenyelni húsos zsákmányukat a levegőben; ezért lecsapnak rá, testtel és szárnyakkal megnyomják, majd megölik.
Halevők
Több:
Ezek a repülő emlősök Közép- és Dél-Amerikában élnek. Táplálkoznak rovarokkal, békákkal és gyíkokkal, de halakkal is. Ez különbözteti meg őket a húsevőktől. A tudósok bebizonyították, hogy nem tudnak fizikailag észlelni egy halat a víz alatt, de reagálnak a legkisebb habozásra. A hal szerelmesei a következő módon vadásznak: amikor leszáll az éjszaka, a tóhoz repülnek, és lassan körözni kezdenek felette; a víz legkisebb hullámainál leereszkednek és támadnak.
Vegetáriánusok
A természet olyan csodálatos, hogy olyan denevéreket is létrehozott, amelyek a gyümölcsöket és a virágport kedvelik. De nagyon kevés az ilyen repülő egér. Rovarokkal, gyümölcspéppel, virágnektárral és diófélékkel táplálkoznak. Ily módon segítik a beporzást.
Vámpírok
Több:
Nagyon kevés denevér fogyaszt vért a világon – csak 3 fajta van: igazi vérszívó, kis vérszívó és fehér szárnyú vámpír. De ezek a vérszívók nem isznak emberi vért. A maximum, amire képesek, hogy önvédelemből megharapjanak egy embert. Testük teljes felépítése az étrendjükhöz igazodik: rövid orr infravörös receptorokkal, nagy metszőfogak, csatornák az alsó állkapocsban, amelyeken keresztül az elfogyasztott vér áramlik. A vámpírok az egyetlen denevérek, amelyek képesek a szárazföldön mozogni. Miután ultrahang segítségével megtalálta áldozatát, a vérszívó a földön közelíti meg, és receptorai alapján kiszámítja a legjobb harapási helyet. A közvélekedés ellenére ezek az állatok nem szívnak vért, hanem nyalnak. A vámpírnyál egy speciális enzimet tartalmaz, amely megakadályozza az áldozat vérének megalvadását. A denevérek nem ihatnak nagy mennyiségű vért, ezért ez a körülmény nem ijeszthet meg – de veszélyes betegségek hordozói, amelyek állatokra és emberekre is átterjedhetnek.
Minden denevérfajnak sajátos társadalmi kapcsolatai vannak: mindannyian nagyon gondoskodnak fiataljairól és a kolóniaállomány többi tagjáról, amelyben élnek.
